Tian Haoli era povero, vestito di stracci, e viveva in una casetta mal messa, ma era l'unico nel suo villaggio a saper leggere, ed era dotato di una certa arguzia. I suoi vicini lo venivano a cercare quando si mettevano nei guai con la legge, e lui li aiutava. Per chi chiedeva il suo aiuto era un songshi, uno specialista di contenziosi. Ma per i magistrati e i potenti era solo un songgun, un dissidente azzeccagarbugli.
Anche con l'aiuto del Re delle Scimmie, il demone che popolava i suoi sogni e gli parlava nella sua testa, Tien se l'era sempre cavata bene. Finché un giorno non si trovò ad affrontare qualcosa che andava oltre le sue capacità, e dovete fare una scelta.
Racconto finalista al premio Nebula 2013.