Cliente abituale

di Ken Liu

Ruth è un'investigatrice privata che si trova a indagare sull'omicidio di una squillo: il tipico caso sul quale la polizia non ha intenzione di sprecare tempo. Ruth, come i poliziotti, ha un impianto cerebrale che le consente di controllare le proprie emozioni. Ma nel tempo ha cominciato a usarlo come si usa una droga, per cancellarsi dalla testa gli orrori a cui ha assistito in passato. Ken Liu trasforma una classica storia di indagine con la sua inventiva, riempiendolo di stupefacenti trovate tecnologiche, credibili ma anche sorprendenti.

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L'aria non appartiene a nessuno

di Ken Liu

Xana era il regno più povero e debole dell'Arcipelago. La sua unica speranza di poter mantenere l'indipendenza era stata riposta nelle Forze Aeree: e proprio a Kino, giovane ingegnere di belle speranze, era stato affidato l'incarico di trovare il modo di trasformare quei piccoli aquiloni da ricognizioni in armi capaci di cambiare la sorte della guerra.

Gli uomini, a differenza degli uccelli, non sono fatti per volare.

Ma gli uccelli possono insegnare qualcosa, a chi è abbastanza attento e intelligente da riuscire a comprendere il loro segreto.

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Rinascita

di Ken Liu

Quello che i Tawnin, gli alieni che anni addietro avevano conquistato la Terra, cercavano di insegnare agli umani è che non siamo individui, ma insiemi di doverse persone che coabitano nello stesso corpo. Così, quando qualcuno era condannato per un delitto, i Tawnin non facevano altro che cancellare la parte corrotta della sua personalità salvando il resto. Era una Rinascita, l'inizio di una nuova vita.

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L'azzeccagarbugli e il Re delle Scimmie

di Ken Liu

Tian Haoli era povero, vestito di stracci, e viveva in una casetta mal messa, ma era l'unico nel suo villaggio a saper leggere, ed era dotato di una certa arguzia. I suoi vicini lo venivano a cercare quando si mettevano nei guai con la legge, e lui li aiutava. Per chi chiedeva il suo aiuto era un songshi, uno specialista di contenziosi. Ma per i magistrati e i potenti era solo un songgun, un dissidente azzeccagarbugli.

Anche con l'aiuto del Re delle Scimmie, il demone che popolava i suoi sogni e gli parlava nella sua testa, Tien se l'era sempre cavata bene. Finché un giorno non si trovò ad affrontare qualcosa che andava oltre le sue capacità, e dovete fare una scelta.

Racconto finalista al premio Nebula 2013. 

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