La donna che osservava le rane

di Nancy Kress

La popolazione mondiale dei rospi e delle rane ha iniziato a declinare più di trent’anni fa. Tra le prime vittime c’è stato il rospo dorato del Costa Rica, scomparso improvvisamente e totalmente: l’intera specie svanita nel nulla. Il ritmo di estinzione degli anfibi è duecentoundici volte più veloce di quello di qualunque altra creatura. In parte è colpa dell’inquinamento e dello sviluppo urbanistico, ma le rane stanno scomparendo anche da ambienti non contaminati da inquinamento o antropizzazione, e stanno sviluppando strane malattie che la scienza non è in grado di spiegare. Nessuno sa perché.

Suo marito era un poliziotto, ma oltre ai soliti hobby del football, della birra e della caccia aveva quello delle rane. Così quando morì lei continuò la sua attività di osservazione delle rane, compilando la scheda settimanale da inviare a Frogwatch.

Fu per questo motivo che solo lei si rese conto che quello che stava accadendo alle rane della sua contea aveva qualcosa di strano. Qualcosa di mai osservato in un nessuna parte del mondo.

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Computer virus

di Nancy Kress

Presa in ostaggio. Lei e i suoi due bambini, uno dei quali gravemente malato. Prigioniera nella propria casa. Prigioniera della propria casa. Perché chi l'aveva rapita non era un comune delinquente, ma un software, un'intelligenza artificiale che come un virus informatico aveva preso il controllo degli impianti di automazione della sua abitazione. Ma perché il governo era tanto ansioso di distruggerla?

Un romanzo breve ad alta tensione da una delle più grandi autrici di fantascienza contemporanee, più volte vincitrice del Premio Hugo.

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Evoluzione

di Nancy Kress

Sono lontani i tempi in cui un taglietto o un'infezione potevano portare alla morte. Da da molti decenni ormai siamo abituati a considerare queste cose un passato superato, cancellato dall'invenzione degli antibiotici. Eppure non è così. Una delle prove più evidenti e drammatiche della teoria dell'evoluzione è proprio nei batteri, che anno dopo anno, generazione dopo generazione, si stanno evolvendo verso l'immunità alle cure. Già oggi è sempre più difficile curare certe infezioni, e l'uso sconsiderato e l'abuso di antibiotici ha favorito e accelerato questo processo. Entro qualche anno, meno di quanti possiamo pensare, potremmo cominciare a perdere la guerra contro i batteri. E allora gli ospedali torneranno a essere lazzaretti, dove più che curare si cerca di contenere le epidemie. Nancy Kress cerca di immaginare un futuro che purtroppo ogni anno che passa appare meno fantascientifico.

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Come nascono i bambini

di Nancy Kress

Mollie ha dieci anni. È una bambina normale, con genitori normali. È brava a scuola, si comporta bene, ha un'amica del cuore. Ma allora come mai di tanto in tanto vengono a casa sua strane persone a farle tutte quelle domande? Come vai nello studio, quante volte ti sei ammalata l'anno scorso, che risultati ottieni nelle gare sportive... Finché un giorno le domande cambiano e cominciano a diventare più insistenti, più cattive, piene di parole che Mollie non capisce, come "clone embrionale"...

Una storia di ingegneria genetica e di umanità, che vi colpirà nel profondo come solo Nancy Kress sa fare. 

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I fiori della prigione di Aulit

di Nancy Kress

Uli non era reale.

Nella comunità di Mondo, chi si rendeva colpevole di reati gravi veniva estromesso dalla Realtà Condivisa. La condanna poteva essere temporanea, come nel caso di Uli, colpevole di aver ucciso la propria sorella, e ora tenuta a lavorare per il governo fin quando non avessero deciso che le poteva essere riammessa alla Realtà. Ma poteva anche essere definitiva, come la condanna inflitta al Terrestre Carryl Walters. E Uli ha la possibilità di redimersi, se solo riuscirà a ottenere da quello strano individuo le informazioni che il governo vuole da lui. Ma come potrà riuscire a ottenere qualcosa da un alieno che non condivide neppure la sua stessa visione della realtà?

I fiori della prigione di Aulit ha vinto il Premio Nebula 1996 per il miglior racconto lungo.

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