Il più bel Natale di sempre

di James Patrick Kelly

Il miglior Natale di sempre, uscito nel 2004 sulla prestigiosa rivista on line Sci Fiction, nominato per il premio Hugo e poi raccolto  nella magnifica antologia personale The Wreck of the Godspeed (da cui abbiamo preso anche Dividere la trama e La follia della Godspeed), è un racconto tipico della vena più matura e sensibile di Jim Kelly. In un’atmosfera piena di emotività come quella del Natale Kelly sceglie di inserire una sua originale variante di uno dei temi più sfruttati del genere fantascientifico: quello dell’ultimo uomo sulla Terra. Ma Kelly non è un autore qualsiasi, e da maestro qual è della short story  riesce a darci una visione nuova e comunque emotivamente toccante di Albert Hopkins, l’ultimo vero uomo rimasto sul nostro pianeta. Kelly non ci racconta la storia dell’umanità né le cause che hanno portato Hopkins a rimanere da solo, non ci dice nemmeno se l’umanità ha abbandonato la Terra per scelta o se si è estinta in seguito a qualche catastrofe biblica o cosmica. Né si concentra su particolari drammatici: preferisce invece raccontare a modo suo, con la sua prosa semplice ed efficace, un quadro accorato e dettagliato di una vita futura senza più speranze.

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La storia di Pollice

di James Patrick Kelly

Questa è la storia di Pollice il Grande. Egli uccise un mammut con un unico colpo della sua lancia. Donò al suo popolo l’arco e le frecce e gli insegnò le vie della guerra. Quando la pazzia della battaglia lo sopraffaceva, nessuno era feroce quanto lui. Guidò il popolo della valle contro il popolo dei cani e lo respinse nelle montagne ghiacciate. Visse una lunga vita, fu padre di molti figli e portò il lutto per due amanti. Gli spiriti lo trattavano come se fosse uno di loro. Una notte essi vennero a prenderlo e lo portarono via dal popolo. Crediamo che ancora oggi egli ci guardi e ci protegga.

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La follia della Godspeed

di James Patrick Kelly

La follia della Godspeed, novella del 2004, considerata dallo stesso Jim Kelly come la sua migliore opera breve, riprende il nome e la storia di una delle prime navi britanniche a portare coloni nel Nord America (i coloni fondarono poi Jamestown, in Virginia).  Kelly usa appunto questo riferimento storico come metafora per raccontarci una vicenda di colonizzazione spaziale ambientata in un lontano futuro, non molto dissimile come stile dal divertente Dividere la trama.

L’umanità ha inviato numerose astronavi, dotate di teletrasporto per i passeggeri, in giro per la galassia a scovare pianeti abitabili, e le sue genti si sono sparse ovunque, portando con sé la diversità delle culture tipiche della nostra razza.

Adel Ranger Santos è un giovane abitante di un remoto mondo rurale, vincitore di un concorso letterario/religioso che gli ha permesso una visita a bordo della Godspeed, la più antica delle Soglie in giro per l’universo, dove incontrerà e farà amicizia con altri bizzarri passeggeri dell’astronave. La sua vicenda, e quella degli altri coloni alle prese con le strane anomalie della Godspeed è tuttavia lo spunto  non solo per una serie di vorticose avventure ma anche per una interessante serie di speculazioni religiose e filosofiche sull’evoluzione dell’umanità e sulla sua imprescindibile necessità di credere in una divinità di qualche tipo, sia essa una forma di Cristo Redentore sia un Alieno imperscrutabile e misterioso.

Né va dimenticato l’inevitabile confronto e parallelo con uno dei testi più noti della fantascienza, quel 2001: Odissea nello spazio di Kubrick/Clarke, che certo è rimasto nelle menti di tutti gli appassionati del genere. In definitiva, un testo da non perdere.

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Dividere la trama

di James Patrick Kelly

Been Watanabe è un infiltrato in un’astronave di coloni “consensualisti” in viaggio verso il pianeta Piccolo Mento. In una società dove gli uomini vivono svariate centinaia di anni, dove le persone si uniscono in “grappoli”, e si cambia sesso e aspetto a piacimento almeno un paio di volte nel corso dell’esistenza, Been decide di sottoporsi a un’operazione di mutamento globale per nascondere meglio i suoi fini nascosti: consegnare un prezioso trapianto di personalità a un importante personaggio di Piccolo Mento.

Le divertenti avventure di Been Watanabe sull’astroscivolante Palla 9 sono solo un pretesto per James Patrick Kelly per descrivere un’incredibile  civiltà futura piena di geniali sorprese. Un romanzo breve già diventato un piccolo classico e scelto da Gardner Dozois e Jonathan Strahan per la mitica antologia The New Space Opera, dedicata appunto alle nuove tendenze della fantascienza avventurosa e spaziale.

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Nessunposto

di James Patrick Kelly

James Patrick Kelly è uno degli scrittori più brillanti della fantascienza contemporanea, e lo dimostra perfettamente in questo racconto del 2005, The Edge of Nowhere. Facciamo la conoscenza con tre cani, vestiti di tutto punto, che entrano in un negozio di briciole di biscotti che funziona anche da biblioteca, chiedendo notizie di un libro. Un libro che, però, non è ancora stato scritto. Pian piano ci rendiamo conto di essere in un luogo molto particolare, del quale non è chiara neppure l'effettiva esistenza: una cosa però si sa, ha un confine, un margine. Sul quale si dicono cose tremende, e dal quale nessuno è mai tornato.

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Gli uomini sono un problema

di James Patrick Kelly

Gli investigatori privati hanno sempre dovuto aggirarsi per vicoli oscuri e quartieri malfamati. Questo profondo e toccante romanzo breve, considerato tra i migliori del 2004 e del suo autore, non fa eccezione: la nostra protagonista, Fay Hardaway,  si aggira per le strade pericolose e infide di un vicino futuro assai particolare, dove la nostra Terra è stata invasa da alieni potenti ed enigmatici che hanno sterminato tutti i maschi umani e guidano la popolazione femminile secondo dettami imperscrutabili e con mano inflessibile. Alieni dagli scopi misteriosi e che parlano solo attraverso la voce dei loro robot, alieni con cui Fay dovrà inevitabilmente scontrarsi in un’indagine dagli aspetti oscuri e misteriosi (come nella tradizione delle migliori “detective stories”).

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Pensa come un dinosauro

di James Patrick Kelly

Tutti sanno come funziona il teletrasporto: il corpo del viaggiotore viene copiato e spedito a destinazione, dove viene ricostituito in forma solida. E l'originale viene disintegrato.

Se la ricezione non viene confermata, l'originale non viene distrutto. Ma cosa succede se la conferma arriva in ritardo? Allora "l'equazione va bilanciata", l'originale deve essere ucciso. Anche se non è per nulla d'accordo.

Una storia che fa pensare e solleva dubbi e domande morali. 

Da questo racconto, vincitore del premio Hugo nel 1996 come miglior racconto e finalista ai premi Locus e Nebula, è stato tratto un episodio della serie tv Outer Limits. 

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Immersione profonda

di James Patrick Kelly

Mariska Voločkova odiava sua madre. La odiava perché non riusciva a capirla, la odiava perché l'aveva abbandonata, e soprattutto la odiava perché era identica a lei, o a come lei sarebbe diventata, perché Mariska non era figlia di Natalja Voločkova, era il suo clone.

Mariska come Natalja aveva un dono particolare: era nata con i geni per l'ibernazione, adattata per il viaggio nello spazio, immersa nel sonno profondo. Questo era il suo destino, era la sua natura, e lei la odiava con tutte le sue forze.

Racconto finalista al Premio Nebula 2009 

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Più o meno

di James Patrick Kelly

Mariska è fuggita dalla Luna, ma soprattutto è fuggita da sua madre e dal suo destino, quello che vorrebbe portarla nello spazio tra le stelle, a intraprendere viaggi lunghi decenni immersa nel sonno profondo. Ora è una "scimmia", un'addetta alla manutenzione su una nave da trasporto semiautomatica sulla rotta degli asteroidi. Il pericolo più grave sembra essere la noia e i soprusi del sua caposquadra, ma accadrà qualcosa che la porterà ancora una volta a confrontarsi con se stessa e la sua natura.

FINALISTA PREMIO HUGO E PREMIO NEBULA 2011 

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