Sherlock Holmes nelle reminiscenze di Arthur Conan Doyle

di Arthur Conan Doyle - a cura di Luigi Siviero

Arthur Conan Doyle si occupò spessissimo di Sherlock Holmes anche quando non ne scriveva le avventure. Nel corso della sua carriera produsse una grande mole di testi – saggi, interviste, conferenze, perfino una poesia – nei quali si occupò del detective di Baker Street, per così dire, dal punto di vista teorico. Questo libro va ad ampliare e completare l’apprezzata raccolta Articoli e interviste di Arthur Conan Doyle riguardanti Sherlock Holmes del 2023 nella quale era apparsa la maggior parte della produzione dell’autore scozzese su questo tema. Vengono qui proposte, fra le altre cose, l’importante conferenza Letture e reminiscenze tenuta da Doyle durante un viaggio negli Stati Uniti e una nuova traduzione della poesia A un critico privo di buon senso.

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La storia dell’uomo con gli orologi

di Arthur Conan Doyle

Su un treno diretto a Manchester accadono dei fatti delittuosi inspiegabili che lasciano la polizia a brancolare nel buio. Anche un ben noto detective prova a interessarsi al caso, senza svolgere indagini come fa in quelle circostanze in cui risolve i misteri semplicemente rimanendo seduto sulla sua poltrona. Ma questa volta il caso è talmente complicato che le sue deduzioni potrebbero non bastargli per venirne a capo. Il racconto è accompagnato da un articolo in cui viene evidenziata l’importanza di questa storia per comprendere il metodo investigativo di Sherlock Holmes e le idee di Arthur Conan Doyle al riguardo.

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La casa dello zio Jeremy e La storia di B24

di Arthur Conan Doyle

Il racconto di Arthur Conan Doyle intitolata La casa dello zio Jeremy non ha come protagonista il suo Sherlock Holmes e fu scritto prima che il romanziere scozzese ideasse il suo personaggio più celebre. Benché il detective di Baker Street non compaia in queste pagine, il racconto è di assoluto interesse perché può essere visto come un passo importante nel percorso che portò Doyle alla creazione di Sherlock Holmes. Fanno da corollario a questo libro digitale un altro racconto del mistero intitolato La storia di B 24 e un corposo articolo introduttivo nel quale viene individuato il ruolo che ebbe La casa dello zio Jeremy nella genesi di Sherlock Holmes.

In La storia di B 24 un condannato all’ergastolo ha l’ultima opportunità di salvarsi e fare emergere quella che secondo lui è la verità sul crimine che gli è valso la condanna. In un lungo monologo, nel quale riporta alla luce il suo punto di vista su quello che accadde, cerca disperatamente di convincere il funzionario statale incaricato di raccogliere ed esaminare la sua istanza. Sarà abbastanza convincente? Di questo racconto – che non è sherlockiano – è stato pubblicato di recente nella collana “Sherlockiana” un seguito, intitolato La difesa chiama Sherlock Holmes, in cui il detective di Baker Street è chiamato a fare luce sulla vicenda.

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La storia del treno speciale scomparso

di Arthur Conan Doyle

Un treno speciale scompare nel nulla durante il tragitto fra Liverpool e Manchester. Nonostante le continue ricerche lungo la linea ferroviaria, non si riescono a trovare l’intero treno – dalla locomotiva fino all’ultimo vagone – e quasi tutte le persone a bordo, a partire dal buffo Monsieur Caratal, giunto in Inghilterra dal Sud America. Viene rinvenuto solo il corpo del macchinista, con il collo spezzato a causa della caduta lungo la massicciata.

Proverà a risolvere questo mistero intricato anche un non meglio identificato “ragionatore dilettante” che ha tutta l’aria di essere un ben noto consulente investigativo londinese…

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L’avventura del diadema di berilli

di Arthur Conan Doyle

Il socio di maggioranza di una delle banche più grandi e prestigiose della City di Londra giunge a Baker Street in preda alla disperazione. Gli è stato rubato il diadema di berilli, un gioiello unico al mondo che gli era stato dato in pegno da uno degli uomini più altolocati d’Inghilterra. Se solo diventasse di pubblico dominio la notizia del furto, si tratterebbe di una tragedia per il regno. Ma anche l’identità del principale sospettato è una tragedia per il banchiere, visto che ha sorpreso il figlio in flagranza di reato. Toccherà a Sherlock Holmes scoprire dove è stato nascosto il diadema e fare luce sui segreti del ladro.

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L'avventura del nobile scapolo

di Arthur Conan Doyle

Lord St Simon, uno degli uomini più altolocati della Gran Bretagna, ha sposato Hatty Doran, una ricca ereditiera americana di umili origini, conquistando vari articoli sulla stampa non solo per l’importanza dell’avvenimento ma anche perché la sposa è scomparsa poco dopo il matrimonio. Sulla sparizione della donna aleggia l’ombra inquietante di un rapimento o addirittura di un omicidio, ed è per ritrovarla che il Lord assume Sherlock Holmes.

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L’avventura del pollice dell’ingegnere

di Arthur Conan Doyle

Un mattino presto il Dottor Watson viene svegliato di soprassalto da un cliente del suo studio medico che ha un bisogno urgente di cure. È un ingegnere idraulico che ha trascorso una notte movimentata al termine della quale ha perso un pollice, mozzato di netto. Oltre a chiedere di essere curato, l’ingegnere domanda anche di essere accompagnato dalla polizia. Naturalmente Watson farà di meglio: lo presenterà a Sherlock Holmes, al quale l’uomo senza un pollice racconterà una storia straordinaria e terribile. Al detective di Baker Street basterà un’unica, incredibile deduzione per risolvere il problema descrittogli dall’uomo ferito.

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Pentalogia Weird

di Arthur Conan Doyle

Tutti conoscono Sir Arthur Conan Doyle come lo scrittore che ha dato vita al detective più famoso del mondo, il razionale e logico Sherlock Holmes. Gli appassionati di horror invece vedono in lui l'inventore della mummia malevola, l’autore di alcune delle migliori storie di fantasmi della letteratura inglese e precursore, ma anche un epigono della narrativa lovecraftiana. In effetti, Doyle sta alla mummia come Stoker sta al vampiro, e le sue storie di serial killer armati di piccone, di strumenti di tortura infestati dai fantasmi, degli spettri nel Polo Nord, di seducenti lupi mannari o di tentacolari mostri gelatinosi che gravano nei cieli sopra di noi sono agghiaccianti tanto quanto le avventure di Holmes sono elettrizzanti. Quindi che voi siate un fan del Grande Detective o dei più oscuri racconti weird, sarete sicuramente soddisfatti di questa raccolta.

Le storie contenute in questo volume si intitolano in origine: The Horror of the Heights (1913), The Leather Funnel, (1902), Lot no. 249 (1892), The Terror of Blue John Gap (1910), The Brazilian Cat (1922).

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L'avventura della banda maculata

di Arthur Conan Doyle

L’avventura della banda maculata è considerata da tantissimi appassionati di Sherlock Holmes il racconto più spaventoso ed emozionante della serie. Un mattino presto, quando a Baker Street sono ancora tutti a letto, si presenta da Sherlock Holmes una ragazza impaurita di nome Helen Stoner. Ha il sospetto che possa succederle qualcosa di terribile, ma nessuno le crede e nemmeno lei riesce a descrivere in maniera concreta la minaccia. Holmes però le dà retta, e inizia un’indagine nella tenuta nobiliare di Stoke Moran, dove due anni prima era morta in circostanze orribili la sorella di Helen.

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L’avventura del carbonchio azzurro

di Arthur Conan Doyle

Quando il Dottor Watson si reca al 221B per augurare un felice Natale a Sherlock Holmes, trova il detective alle prese con un puro e semplice problema intellettuale: analizzare un cappello sgualcito e un’oca morta e capire a chi appartengano fra i milioni di cittadini che popolano la metropoli di Londra. Ma si tratta davvero di un problema intellettuale fine a se stesso? Oppure potrebbe esserci un legame inaspettato con il furto del preziosissimo carbonchio azzurro avvenuto pochi giorni prima in un lussuoso hotel della capitale britannica?

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L’uomo dal labbro storto

di Arthur Conan Doyle

È nei bassifondi di Londra, dove i drogati trascorrono giornate di sogni e deliri in catapecchie adibite a fumerie d’oppio, che devono aggirarsi Sherlock Holmes e il Dottor Watson per venire a capo del misterioso omicidio di Neville St Clair, un uomo d’affari della City che è stato fatto sparire da un orientale e da un mendicante dal volto sfigurato in modo pauroso. Il detective teme che il corpo sia stato gettato nel Tamigi, ed è alla disperata ricerca di qualche indizio che gli permetta di incriminare i due complici, ma è bloccato in una situazione di stallo apparentemente irrisolvibile…

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I cinque semi d’arancia

di Arthur Conan Doyle

In una notte di tempesta si presenta a Baker Street un uomo che ha un disperato bisogno di essere aiutato da Sherlock Holmes. È John Openshaw, nipote di un inglese che immigrò decenni prima negli Stati Uniti dove divenne proprietario di una piantagione nel sud. Mentre a Londra soffiano con violenza i venti equinoziali, Openshaw racconta a Sherlock Holmes e al Dottor Watson la storia straordinaria della sua famiglia, legata a doppio filo al Ku Klux Klan. Riuscirà il detective ad aiutare il suo cliente ad avere la meglio su un nemico così implacabile?

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Il mistero della Valle di Boscombe

di Arthur Conan Doyle

Quasi nessuno crede che James McCarthy sia innocente e non abbia ucciso suo padre. Le prove a suo carico sono talmente schiaccianti che anche Watson e Lestrade considerano il caso chiuso e risolto. Solo la sua fidanzata Alice Turner e Sherlock Holmes ritengono che possa essere innocente, ma questa ipotesi va verificata e provata, e non è detto che sia corretta. È per fare luce su questa vicenda che il detective e il Dottore si recano nella Valle di Boscombe, dove aveva messo radici il padre di McCarthy, giunto lì dalla lontana Australia.

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Un caso di identità

di Arthur Conan Doyle

La signorina Mary Sutherland è una giovane dattilografa che si rivolge a Sherlock Holmes per chiedergli di risolvere un inusuale problema amoroso. Il fidanzato della donna, lo strano e particolare Hosmer Angel, è scomparso proprio quando i due si stavano recando in chiesa per sposarsi. La donna vuole che il detective rintracci il promesso sposo scomparso, ma Holmes è dell’idea che dietro all’enigma si nasconda qualcosa di ben più drammatico di una sparizione.

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La Lega dei Capelli Rossi

di Arthur Conan Doyle

Un usuraio dai capelli di un colore rosso fiammante risponde al misterioso annuncio della Lega dei Capelli Rossi, una stranissima fondazione con finalità benefiche che ha lo scopo di dare sostegno economico a chi abbia i capelli di quel particolare colore. Quando la Lega svanisce nel nulla, privando l’usuraio del sostentamento, l’uomo si rivolge a Sherlock Holmes affinché faccia luce sul mistero. È l’inizio di un’avventura che riserverà all’usuraio a ai lettori delle sorprese difficili da immaginare.

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Uno scandalo in Boemia

di Arthur Conan Doyle

Uno scandalo in Boemia è il primo racconto breve di Arthur Conan Doyle con protagonista Sherlock Holmes, oltre che una delle opere più amate dai lettori e dagli appassionati del detective di Baker Street. La storia ruota attorno alla rivalità fra Sherlock Holmes e Irene Adler, considerata dall’investigatore la donna per eccellenza. Cosa fece l’avventuriera e cantante d’opera per conquistare un posto di spicco nella mente e nel cuore di Sherlock Holmes? Sarà il Dottor Watson a raccontarlo in uno dei suoi resoconti più celebri delle avventure del detective.

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Il gatto brasiliano

di Arthur Conan Doyle

Il maresciallo King, erede di Lord Southerton, è stato invitato a stare a casa di suo cugino Everard, recentemente tornato in Inghilterra dal Brasile. Everard ha portato con sé in Inghilterra un serraglio di animali e uccelli, tra cui un pecari, un armadillo, un rigogolo… e un gatto brasiliano.

Cos'è esattamente un gatto brasiliano? Perché la moglie di Everard sembra così disperata che Marshall lasci Greylands Court? E perché Everard riceve così tanti misteriosi telegrammi? Dovrete leggere la storia per scoprirlo.

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L'orrore delle altezze

di Arthur Conan Doyle

Questa storia è raccontata attraverso un diario macchiato di sangue scoperto ai margini di una fattoria a Withyham. Il taccuino è scritto da un certo Mr. Joyce-Armstrong e mancano le prime due e le ultime pagine; il taccuino è quindi soprannominato “il frammento Joyce-Armstrong”.)

Un aviatore, dopo la morte di diversi colleghi durante dei voli, decide di indagare su quello che gli è successo, visto che sospetta ci sia qualcosa di misterioso e pericolosissimo che galleggia oltre i 9000 metri di altezza. Cosa potrebbe esserci al di sopra di questa quota? Riuscirà a scoprirlo?

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Il Terrore della Miniera Blue John

di Arthur Conan Doyle

Convalescente, in una fattoria del Derbyshire, il dottor James Hardcastle scopre il Blue John Gap, una miniera, e inizia a indagare. Dove lo porteranno le estese formazioni sotterranee? Ha ragione il contadino con i suoi macabri avvertimenti? Che fine hanno fatto le pecore delle greggi della zona?

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Lotto n. 249

di Arthur Conan Doyle

Che cosa è il lotto 249? Chi è Abercrombie Smith? Perché nella stanza del suo compagno di studi Edward Bellingham ci sono così tanti antichi manufatti egizi? Quale shock lo ha fatto svenire?

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L'imbuto di pelle

di Arthur Conan Doyle

Una storia affascinante che riguarda un misterioso vecchio imbuto di cuoio. Chi lo usava e in quale contesto? Il narratore vede l'imbuto da un suo amico, un collezionista, e percepisce l'intera storia dell'oggetto in una specie di incubo.

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Historical Sherlock Holmes Pastiches

di Anonymous, J.M Barrie, Arthur Conan Doyle

This collection of short stories, all related to the character of Sherlock Holmes and his universe, includes six pastiches written by J.M Barrie, Sir Arthur Conan Doyle himself, plus an anonymous writer.

They were written during the following years: 1891, 1896, 1903, 1904 and 1924, representing part of the history of Holmesian pastiches. These stories appeared the very first time on the following magazines/publications: My Evening with Sherlock Holmes by J.M. Barrie, published anonymously on Speaker on 28 November 1891; The Field Bazaar by Arthur Conan Doyle, first published in the Bazaar number of the Student (on 20 November 1896); How Watson Learned the Trick by Arthur Conan Doyle, first published in The Book of the Queen's Dolls' House, edited by Methuen & Co. in June 1924; Sherlock Holmes: Discovering the Border Burghs, and, by Deduction, the Brig Bazaar by anonymous in The Book o' the Brig, published by George Lewis & Co., Selkirk, in 1903.

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La maledizione dei Baskerville

di Arthur Conan Doyle

Una nuova edizione dell’intramontabile Mastino dei Baskerville, il capolavoro di Arthur Conan Doyle, col titolo che ebbe nella prima edizione italiana uscita sulla Domenica del Corriere. A cura di Alessandra Calanchi. Con una sorprendente introduzione, Baskerville, go home!, che svela tutto ciò che  è sempre stato lasciato fra le righe: i legami imprevisti fra Doyle e l’America,  le relazioni pericolose fra personaggi e pubblico, la nascita della genetica e della psicologia comportamentale, il femminicidio.

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