La figlia del drago

di Monica Serra

Nel 1476 la Romania è invasa dai Turchi Ottomani. Vlad di Valacchia, passato alla storia e alla leggenda con il nome di Dracula, affida la figlia Maria alla protezione dell'Ordine del Drago.

Anni dopo, nel dicembre del 1493, la giovane vive a Napoli con il nome di Maria Balsa, sotto la custodia di Ferdinando I d'Aragona. Mentre il re pianifica un matrimonio per garantirle un futuro sicuro, Maria è determinata scoprire la verità sulla presunta morte di suo padre e intraprende un viaggio verso il monastero di Snagov, dove si dice che Vlad sia sepolto, accompagnata dal promesso sposo Giacomo e dal cugino Tommaso, cavalieri dell'Ordine del Drago.

Il viaggio si rivela costellato di pericoli: lungo la strada i tre incontrano Melina, una ragazza dai misteriosi poteri con cui Maria stabilisce un legame, e affrontano le tempeste, il gelo, le insidie degli uomini e delle creature sovrannaturali, in un avventuroso pellegrinaggio attraverso terre selvagge.

Ma nemmeno loro immaginano ciò che troveranno a Snagov quando apriranno il sepolcro di Vlad…

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Il giorno delle pietre rosse

di Gianmaria Ghetta

Il popolo basco ha sempre difeso la sua libertà, sia dai franchi cristiani che dagli arabi andalusi, ma nell’alto medioevo corse il rischio di essere conquistato e asservito al potente regno spagnolo delle Asturie. Narra la leggenda che un eroe gaelico, figlio del Re di Scozia, si mise a capo della resistenza dei baschi e sconfisse gli invasori in una grande battaglia ricordata come il giorno delle pietre rosse. Ma per diventare Jaun Zuria, il liberatore di Euskadi, il giovane Alasdair mac Alpin dovrà ricorrere alle antiche divinità e ai geni della mitologia basca, una delle più ricche e meno conosciute d’Europa, che l’autore Gianmaria Ghetta illustra in tutta la sua varietà.

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La sacerdotessa di Ur

di Cristiano Fighera

Enheduanna, figlia di re Sargon di Akkad, gran sacerdotessa della città di Ur e prima poetessa della storia dell’umanità, occupa un ruolo così ambito e custodisce un segreto tanto spaventoso che i suoi nemici sono disposti a trascinarla nel Grande Sotto, l’inferno dei Sumeri, pur di liberarsi di lei. Ma anche il maestro Sagadu, lo “scriba di tempio”, nasconde un segreto. E così il commerciante Ubara Tutu, che si diletta in misteriosi traffici; e Shanesha, un sacerdote fin troppo sicuro di sé. Ma quando le porte del Grande Sotto si spalancano rivelando il cammino dei morti, e i Sette, i demoni in forma di animale nati negli abissi, si scatenano sul mondo depredando i corpi e le anime dei viventi, solo la più potente delle armi può mettere fine alla catena di morte e distruzione; una magia ignota che come un chiodo si pianta nelle menti e le cambia per sempre. Uno strumento i cui effetti sarebbero in grado di cambiare la storia stessa dell’umanità.

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Giurì d'onore

di Alberto Costantini

La più classica avventura fantastica, ispirata a una storia narrata tra Quattro Cinquecento da Matteo Maria Boiardo e Ludovico Ariosto: una principessa in pericolo, un terribile orco, un giovane re innamorato e degli intrepidi paladini. Ma siamo sicuri? Re Norandino di Siria ha davvero sfidato ogni pericolo per il suo amore? I paladini sono davvero senza macchia e senza paura? e l'Orco così crudele? A deciderlo sarà un Giurì d'Onore formato dai più grandi cavalieri cristiani e islamici e dalle più nobili donne guerriere. E mentre i leggendari guerrieri discutono, giocano, litigano e flirtano, testimonianza dopo testimonianza emerge la più sorprendente delle verità.

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Tenebre sull'impero

di Gianmaria Ghetta, Giorgio Smojver

Principato di Augusto, l'età dell'oro dell'impero: il mondo è in pace sotto il governo di Roma. Eppure, al confine dell'Italia, dove le Legioni hanno occupato le montagne indomite e misteriose solo da pochi anni, una magia terribile, più antica di Roma stessa, risorge. Solo gli Speculatores, la longa manus dell'imperatore, possono affrontarla.

Principato di Flavio Vespasiano: il dominio di Roma in oriente è scosso dalle guerre esterne e da quelle civili. Un'unità di élite, composta da legionari della Terza Legione Gallica e da cavalieri semibarbari di Pannonia, deve mantenere l'ordine, senza supporto da parte dei governatori romani deboli o corrotti. Scoprirà come, dietro quelle che appaiono semplici rivolte locali, si annidino potenze primordiali e arcaiche, forse di origine non terrestre.

Tre storie di magia, guerra e avventura, sullo sfondo di un’epoca storica straordinaria.

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Incubi dalle sabbie

di Lorenzo Davia

Butros è la Guida. A lui ricorrono i capi carovana, i guerrieri, i briganti per trovare le vie più sicure o segrete del Deserto Arabo, dal Rubʿ al-Khālī all’Ḥiǧāz. Butros non fa distinzioni, non ha cause né tribù e non combatte se non per difendersi: il suo solo compito è trovare i sentieri. Vive nel deserto e probabilmente lì morirà e vi lascerà le ossa insepolte. Conosce ogni pista, ogni miraggio, ogni incubo; ha udito le voci dei Jinn e conosciuto il sihr shaitani, la magia operata attraverso i demoni. E a volte, nel suo cammino solitario nella desolazione delle sabbie, incontra porte per mondi remoti, e creature che nemmeno gli scritti sacri menzionano. 

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L'inferno sotto Parigi

di Marco Rubboli

Sfuggito alla fame stregata dei non-morti di Meung, D’Artagnan insegue il sogno di entrare nei Moschettieri del Re.  La cospirazione dei necromanti però continua a incrociare il suo cammino: l’accoglienza che la capitale gli riserva è quanto meno movimentata, e ben presto i suoi primi avversari diventeranno i migliori amici e alleati, mentre i veri nemici si nascondono nell’ombra e nella stessa casa del corpo d'élite del Re.

La ricerca della verità condurrà D’Artagnan e i suoi nuovi amici dai palazzi del potere fino alle fogne e alle antiche catacombe, alla ricerca dell’occulta Corte dei Miracoli e dell’orrore in agguato tra le sue ombre. Solo un’alleanza con l’altro Re, quello che regna sulla parte oscura di Parigi, darà ai Moschettieri una possibilità di scampo.

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La pittrice dei mostri

di Cristiano Fighera

Nell’Italia del 1600 un aristocratico in cerca di facile gloria in società può ottenerla organizzando una caccia a creature arcane, uccidendole e facendosi ritrarre con i loro cadaveri.

Tra i pittori di mostri la più famosa e ricercata è Artemisia Gentileschi, donna talentuosa quanto pericolosa, gelida, crudele e imprevedibile, che dipinge a caro prezzo i nobili durante le loro raffazzonate avventure, mossa dall’odio e dal rancore e sempre godendo dei loro insuccessi.

Quando il frivolo marchesino Basadonna, deciso a uccidere insieme ai suoi bravi una misteriosa creatura che infesta un paesino di montagna, si offre di assumerla, Artemisia accetta pregustando un  facile incarico. Ma in quel luogo sperduto e inospitale, abbandonato da ogni Dio e corrotto da un patto scellerato, sono in agguato creature che vanno oltre ogni immaginazione. Esseri che nulla sembra poter fermare.

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Ombre di cenere

di Gianmaria Ghetta

Gerusalemme è caduta, le armate di Saladino stringono d’assedio ciò che resta dei regni franchi. Re Riccardo guida una nuova crociata per restituire la Città Santa alla cristianità ma sulla sua impresa aleggia la minaccia di una volontà ostile.

Una alla volta, le tessere vanno a comporre il mosaico del fato: terre del Sud, lame del Nord, minacce dall’Est. La battaglia che attende il Leone e i suoi amici sarà, ancora una volta, uno scontro mortale tra luce e tenebra.

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La strega di York

di Cristiano Fighera

Nella contea di York vive una donna misteriosa. La chiamano Mother Shipton e dicono sia una strega. Per il gelido Lord George Sadler, però, incantesimi e stregoneria sono solo storielle buone per incantare il popolino. Per dimostrarlo è disposto a rischiare la vita di sua moglie Dorothy, vittima di una gravidanza difficile che, stando alle dicerie, solo l'intervento di una strega potrebbe risolvere. Dorothy, sottomessa al marito, non può che accettare. Ma ignora che, tra le persone che la circondano, qualcuno ha altri piani per lei. Piani che comprendono violenza, terrore, follia, morte e la discesa in un abisso senza ritorno. Le tenebre attendono un sacrificio.

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Educazione thanatolica

di Lorenzo Davia

Dopo anni di catechismo e addestramento al combattimento, la giovane Suor Cimiteresa viene mandata tra i cimiteri di Thanatolia per compiere la più sacra missione del suo Ordine: uccidere l'immorale e morta-vivente Cadaverica. Ma dopo aver raggiunto la sua preda, Cimiteresa scopre che entrambe sono solo pedine in un piano diabolico messo in atto dalle Sette Sette Segrete con Scopi Sacrileghi. Dal Teatro dell'Opera di Tijaratur alle rovine di Urnekloster, Cimiteresa e Cadaverica devono imparare a combattere assieme e fidarsi l'una dell'altra per evitare che il mondo divenga preda della Necromadre. 

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Malkrun!

di Alberto Henriet

Malkrun, esule di Atlantide, ha trovato rifugio nel continente preistorico centrale di Grondahar. Ed è diventato re nella città-stato di Kemal. Ma dall’arcipelago orientale di Lemuria incombe un pericolo per l’antico regno civilizzato: il Cerchio Nero degli stregoni, capeggiati da Rothak, vuole estendere il suo dominio sul continente. Un viaggio nell’Estremo Oriente in compagnia di un giovane ladro, Istvan, e di un torturatore di nome Grendel, sarà necessario per far fronte alla minaccia imminente.

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Il tempio sotto il mondo

di Matteo Gattafoni

Andronico, Hektor e Zoe, tre fratelli appartenenti a una stirpe di artisti e giocolieri, inseguono il misterioso assassino che ha sterminato la loro famiglia.   La ricerca li porta a Tiranzio, la capitale dell’impero, dove sono invischiati negli intrighi che coinvolgono la famiglia imperiale, un influente senatore, il gran sacerdote del Dio Bifronte e il suo perverso nipote.

Inseguiti, costretti a rifugiarsi nelle fogne, i fratelli scoprono che sotto la città imperiale ce n’è un’altra, invisibile: una rete di cunicoli, gallerie, sale sotterranee dove si intrecciano intrighi politici e orrori ancestrali. E in fondo al labirinto c’è l’ombelico del male: il famigerato Tempio sotto il mondo. Tra assassini e cultisti, umani mutati e mostri arcaici, i tre fratelli dovranno ricorrere a ogni grammo di coraggio, fantasia e fortuna per rivedere la luce del sole.

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Per un pugno di polvere

di Lorenzo Davia, Alessandro Forlani

Tre racconti di Alessandro Forlani. Il padre padrone di Handelbab, Levias Aurotene, è morto e la città è sconvolta. Il vecchio era tirchio, sfruttatore e manipolatore, ma geniale: era lui a finanziare le  spedizioni nelle necropoli, le ricerche di tesori  perduti. Con i suoi mediocri successori, gli avventurieri, gli spadaccini e i tombaroli rimangono disoccupati. Malqvist, per campare, è costretto ad accettare i più improbabili incarichi: tra città fantasma e ghoul, guerriere della cenere, aristocratiche perverse, giovani innamorati della morte, nuove fantastiche disavventure del più eroico e sfigato tombarolo di Thanatolia.

Un racconto di Lorenzo Davia: Una storia di orrore e necromanzia diviene esilarante humour nero, vista con gli occhi di un’entità tanto aliena quanto incompetente, incapace di capire azioni ed emozioni umane.

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Gemme e boccali

di Maurizio Ferrero

Cletus Crane è un orco mezzosangue dagli interessi schietti: alcol, donne e soldi. La sacca di gemme razziate ce l’ha già, deve solo arrivare intero alla città di Soira Madhera.

Anche quando sembra che i guai non lo inseguiano, Cletus ha un vero talento per ficcarsi nello sterco. Sulla sua strada da eroe balordo si susseguono banditi male in arnese, ninfe fugaci, mostri di fiume e fanatici del dio della morte.

Riempire un boccale di buona birra potrebbe essere più complicato del previsto, ma quando Cletus si mette in caccia è impossibile fermarlo.

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Il sabba del villaggio

a cura di Alessandro Iascy

Se siamo abituati a leggere storie gotiche ambientate nell’Ottocento inglese, come non potremmo immaginare che un personaggio complesso come Giacomo Leopardi diventi protagonista di vicende, seppur di finzione, dense di ombre e oscuri presagi?

Gli ingredienti per una storia “vittoriana” non mancano affatto, del resto. Abbiamo una madre fredda e impenetrabile, un padre severo e distante e un destino di morte che incombe sull’intera famiglia Leopardi. Lutti, malattie e misteri la fanno da padrone, dunque. Ed è in questa prospettiva conflittuale, e densa di fatalismo, che nasce la raccolta che state per leggere. Giacomo Leopardi diventa protagonista di vicende legate al sovrannaturale, all’occulto e a un orrore tipicamente ottocentesco, sebbene sia qui riconfigurato in chiave del tutto originale.

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I custodi del caos

di Miriam Palombi

Apep, il Dio del Caos, si è macchiato del più orrendo dei crimini, la Necromanzia: i suoi rituali blasfemi hanno riportato in vita schiere di cadaveri per farne una legione infernale. E per questo è stato giustiziato.

Alla sua morte, Isfet, essenza vitale del dio, viene racchiusa in un Idolo dalle sembianze mostruose, nascosto tra le aspre Montagne del Merur.

Setau giovane ladro, che sbarca il lunario depredando i templi di Menfi, scoprirà che qualcosa di misterioso lo lega alla sorte del Dio del Caos. Il frammento di amuleto che porta al collo cela più di un segreto; primo fra tutti l'esistenza dei Custodi, guardiani in grado di contenere il potere distruttivo di Isfet. Se l'antico segreto riaffiorasse dalle sabbie del deserto, rischierebbe di corrompere e stravolgere le leggi della Natura. Il Caos regnerebbe ovunque.

Ma cosa accadrebbe se Apep si reincarnasse in chi venera le tenebre, tanto da agognare che l'oscurità della morte cali sul Nuovo Regno? Dietro la maschera funebre del sacerdote di Ptah si nasconde una minaccia ancor più terribile.

Suo malgrado Setau sarà costretto a intraprendere un pericoloso viaggio alla ricerca dell'Idolo, che lo condurrà al proprio destino. Ma dovrà fare in fretta, non può immaginare mai cosa lo attenderà al suo ritorno.

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Essere fuoco

di Andrea Guido Silvi

Quanto accadde nell’ormai disabitata isola di Maipro dopo l’arrivo di quello che sarebbe diventato Re Grefijar Loderale è un mistero da più di ottocento anni. Vincendo le resistenze dell’Accademia di Magia e della famiglia reale di Iliad, Emith-Frael è riuscito a organizzare una missione archeologica sul posto. L’accompagnano la sua gatta Frenia, tre giovani apprendisti che l’accademia gli ha imposto con i finanziamenti per la spedizione, e una squadra di mercenari barbari ingaggiati a sue spese. Le ricerche rivelano fatti inspiegabili susseguitisi nei secoli e la morte d’un membro della missione è il preludio all’orrore. Il passato prova quanto pericoloso può essere concentrare troppo potere nelle mani di uno solo, il presente ripete la lezione nel modo più spietato.

Essere fuoco è il primo romanzo breve del ciclo Sword, Sorcery and Cats di Andrea Guido Silvi.

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La spina di Poitiers

di Gianmaria Ghetta

Riccardo Plantageneto, figlio del Re d’Inghilterra, è un giovane impetuoso, dal coraggio sfrenato. Ancora lontano dal diventare il sovrano che passerà alla storia, per adempiere il suo destino dovrà conquistare l’imprendibile fortezza di Taillebourg, le cui mura celano nemici formidabili e poteri infernali. Saranno la furia della battaglia e una necessità disperata a spingerlo in cerca della leggendaria Spina di Poitiers.

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Gloriosi bastardi

di Sergio Mastrillo, Riccardo Vezza, Salvatore Vita

Dicono i saggi che all'addensarsi delle ombre la vera luce rifulga più intensa. Non è questo il caso, lettore: se cerchi una classica avventura, di quelle con eroi dalle chiome perfette e le armature scintillanti, rimetti questo libro nello scaffale o toglilo dal carrello. Ma se vuoi scoprire l'oscurità delle Navate insieme all'ibridato Murbion Undakar, gli intrighi di corte con la bella Gormlada di Valmoria e una mortale partita di scacchi con l’irascibile cavaliere Bulba Bolivar, che non sopporta di essere fissato, allora hai scelto giusto. Non eroi ma bastardi, infidi, violenti e facili al gozzoviglio. Eppure il destino sembra credere che solo loro  possano fermare l’apocalittico trionfo del Dio-Ratto. Staremo a vedere.

Dagli autori di True Legends un romanzo collettivo che piacerà agli estimatori di Fafhrd e Grey Mouser.

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L'Aquila di Kos

di Francesco Battaglia

Da quando Etemea è morta, è come se lo fosse anche Merope. Il Re di Kos si sta consumando in  un’apatia a cui solo il vino sembra dare sollievo. Gli dèi gli appaiono lontani, il mondo senza senso: non gli interessa che un misterioso pitocco lo trascini alla ricerca di un’aquila, né che un efebo di nome Ippocrate abbia strane visioni e si affanni per capirne gli umori, le emozioni che lo divorano dentro… . Ciò che Merope non sa, o forse non vuole sapere, è che gli dèi non sono così lontani, il mare mormora segreti e il fato lo attende sul monte. Un viaggio sull’isola di Kos che è una sfida duplice, sia eroica che filosofica, all’inesausto mito greco. Tra templi e litorali, caverne e fonti, le prodezze di Merope e la saggezza del primo medico si intrecciano tra loro, sotto lo sguardo attento degli dèi.

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L'ombra di un principe

di Caterina Franciosi

Di ritorno da una campagna militare lungo i confini delle terre del Huaxia, il Principe Luang-Ti scopre che la sua città e la sua famiglia sono sotto attacco ad opera di guerrieri sconosciuti. Nessuno sa che sia il mandante dell’incursione, ma Luang-Ti teme che i nemici siano alla ricerca della pergamena del Sigillo custodita all’interno del suo palazzo. Chi mai oserebbe tentare di rubare un oggetto talmente potente, sacro e prezioso? E per quale motivo?

Ambientato in un estremo Oriente magico e misterioso, “L’ombra di un Principe” è un’avventura epica ispirata al genere Wuxia, reso popolare dal cinema, e alla mitologia cinese, popolata da dragoni, volpi a nove code e spiriti affamati sospesi tra il nostro mondo e quello dei morti.

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Alqarf della Valle Nera

di Stefano Spataro

Umah e Rami sono due ragazzi che vivono alla giornata nella foresta di Kasab. Sono molto legati, quasi in simbiosi, e la loro esistenza è del tutto aliena alle vicende politiche e alle guerre della terra delle quattro città. Quando Rami ingerisce un misterioso frutto e viene rapito da quattro spiriti provenienti dall’aldilà, Umah è costretta a intraprendere un viaggio che la porta a scontrarsi con gli infernali intrighi di Alqarf, creatura sovrannaturale che ha portato alla guerra e alla miseria una florida civiltà. Con l’aiuto di compagni incontrati sulla sua strada, ciascuno dei quali custodisce un segreto, affronterà orribili creature, visioni oniriche e incantesimi psichici, ma soprattutto dovrà fare i conti con se stessa, scoprire i suoi limiti e le sue capacità, superando prove che non avrebbe mai immaginato di affrontare.

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Sacramento di sangue

di Andrea Gualchierotti

Ha combattuto e ha ucciso. Si è umiliato e ha tradito. Lungo la strada per riprendere e tenere il trono di Valacchia, Vlad Draculesti, il voivoda dallo stemma di Drago, non ha esitato a versare sia il sangue dei secolari nemici turchi che il suo. Ma non è stato sufficiente.

Circondato da pretendenti dichiarati e boiardi ambiziosi, il principe dei Carpazi vacilla come una preda assalita dai lupi: non può fidarsi di nessuno. Così, quando la mano assassina di un traditore lo raggiunge persino all’interno delle sue stesse mura, Vlad comprende come l’unica via per ottenere il potere supremo sia lasciarsi marchiare dal sigillo dell’inferno. Una donna dagli occhi di demone sarà la sua guida ai misteri della non morte, una prigioniera nei cui occhi brillano fuochi antichi come i deserti dell’Asia.

Ambientato nei travagliati Balcani del XV secolo, dove Turchi, Valacchi e Ungheresi si spartiscono terre perennemente funestate dalla guerra, Sacramento di sangue ricostruisce l’ultimo atto della vita storica del voivoda Vlad, accompagnando il lettore oltre la soglia tenebrosa dove nasce il mito immortale del vampiro, tra atmosfere gotiche e orrori che giungono dalle grandi steppe.

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Fiabe della notte oscura

a cura di Alessandro Iascy, Giorgio Smojver

C'era una volta… l’orrore cosmico, che s’agitava inquieto, in agguato nella notte profonda e senza fine.

Le fiabe, quelle vere, popolari, fanno paura. Sono state scritte per insegnare che l’oscurità è più antica della luce e che la morte attende gli incauti, nella foresta o nelle segrete di un castello. E se le fiabe sono crudeli, i racconti dell’orrore sono spesso fiabeschi. Basta pensare a Sheridan Le Fanu, Lord Dunsany, Arthur Machen, Clark Ashton Smith e soprattutto Howard Phillips Lovecraft, il Lovecraft de I gatti di Ulthar, La chiave d’argento, La ricerca in sogno dello sconosciuto Kadath, L’estraneo.

Da un’idea di Alessandro Iascy, undici autori riscrivono le fiabe famose con toni dal romanticismo gotico all’umorismo nero, dalla pura avventura all’horror lovecraftiano, e le reinventano sullo sfondo dei miti di orrore. Storie di Andrea Berneschi, Angelo Berti, Francesco Corigliano, Enzo Conti, Lorenzo Davia, Cristiano Fighera, Nicola Lombardi, Laura Silvestri, Giorgio Smojver, Mala Spina, Yuri Zanelli

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Le Argonautiche degli abissi

di Uberto Ceretoli

Giasone reclama il trono di Iolco,  usurpato da suo zio Pelia, che lo spinge a compiere una grande impresa per essere acclamato come sovrano. Giasone accetta la sfida: per diventare re dovrà riportare il vello d’oro posseduto da re Eeta della Colchide. I più grandi eroi achei si uniscono a lui mossi da amicizia, da amore, da vanità o dall’idea di sottrargli il vello e divenire essi stessi sovrani.

Ma il disegno di Pelia è più oscuro: allontanare i grandi eroi dalle patrie, e così renderle vulnerabili agli attacchi della stirpe-degli-abissi, suoi antichi alleati, progenie di corrotte divinità che dimorano sulla Terra e sotto il mare da innumerevoli eoni. Gli eroi, tra cui il grande Eracle, la bella Atalanta, il cantore Orfeo, e lo spadaccino Meleagro, partiti con Giasone sulla nave Argo, affronteranno pericoli e avventure che trascineranno alcuni alla morte e alla follia, appesi a un labile legame di fratellanza, non scevro da rivalità e sospetto reciproco.

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I viaggi di Sindbad

a cura di Alessandro Iascy, Giorgio Smojver

Un giovane marinaio approda nel misterioso reame di Subrath, e per apparenti coincidenze diviene l’apprendista del geografo reale, intento a completare un’opera straordinaria, il Globo che rappresenta ogni mare, continente e isola del mondo. Nell’antica biblioteca tra diari di bordo e portolani di ogni epoca trova le storie del più famoso navigatore dei mari, Sindbad. E scopre che la vita di Sindbad è stranamente intrecciata alla sua.

Sette viaggi su sette mari diversi, compiuti dal famoso marinaio a differenti età, formano alla fine un arazzo variopinto in cui ogni filo si incontra e si dipana. In sette avventure, da Baghdad all’Andalusia, da Sri Lanka alla Cina, sino alle mitiche terre di Lemuria e Antilia. Sindbad incontra maghe affascinanti e principesse ribelli, giganti e mostri, pesci simili a isole e divinità dimenticate. Sette viaggi più uno, narrati da  Luigi de Pascalis, Monica Serra, Giorgio Smojver, Mauro Longo, Laura Silvestri, Donato Altomare, Mala Spina e Davide Camparsi e illustrati da Nicolò Rivello in copertina e Pietro Rotelli nelle tavole.

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Asterizontes

di Valentino Eugeni

Asterizontes, coloro che sono destinati alle stelle, figli degli dei e degli uomini. Alcuni sono acclamati come eroi, altri sfuggiti come mostri. Calcano la terra dei mortali portando il peso di antiche gelosie e folli amori, combattendo le guerre sanguinarie dell’eterna marea di luce e ombra. Un tempo erano sacri guerrieri di Artemis, sterminatori di abomini, ora sono uno sparuto manipolo che annaspa nel rimorso, finché una donna smarrita porta loro una terribile notizia. Saprà l'eroe cieco Orìon scoprire la verità e trovare vendetta? Potrà il fedele, semi umano Seirios dimostrare il suo valore? E Schiè, la cacciatrice, riuscirà a sopire il fuoco della sua ira?

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Il contagio di Meung

di Marco Rubboli

Nell’Anno del Signore 1625 un giovane cadetto di Guascogna a nome D’Artagnan è sulla via per Parigi, ansioso di entrare nel corpo dei Moschettieri del Re. Quando si ferma alla locanda del Franc Meunier, presso la cittadina di Meung si vede canzonato da un misterioso gentiluomo e, da bravo guascone sanguigno, non la prende bene… finirà però per perdere i sensi a forza di bastonate per opera del taverniere e alcuni servi. Fino a qui tutti conoscono la storia, ma nellanostra storia le cose andranno in modo molto diverso: al suo risveglio D’Artagnan si troverà in uno scenario da incubo, con il Franc Meunier infestato da morti viventi affamati di carne umana. E le cose non vanno meglio nella cittadina, dove alcuni eroici sopravvissuti lottano per la loro vita. Una sinistra cospirazione incombe sul Regno di Francia, e sta muovendo le sue pedine, con intenti oscuri, incurante della sorte degli abitanti di Meung-sur-Loire. Ma prima di potersi chiedere quale sia la minaccia all’origine dell’infestazione, D’Artagnan dovrà cercare di uscire vivo dall’inferno di Meung!

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La trovatella

di Fabrizio Fangareggi

“Adesso, tesoro, tu mi dirai dove si trova la bambina» continuò lo Scuro. «Non provare a mentirmi, perché so che l’hai trovata nel bosco un paio di lune fa e che ti sei presa cura di lei per tutto questo tempo. Se non mi accontenti, sarò costretto a farti male, molto male…”

L’avvistamento di uno Scuro oltre i confini magici del Bosco di Eytheriin provoca agitazione nella comunità Ellian. Il razziatore sembra sulle tracce di una bambina, una trovatella. Un vecchio eroe si lancerà all’inseguimento e gli anziani invocheranno l’aiuto della loro protettrice, la Dea Elenna. Dietro a questo pericolo si nasconde però una minaccia ancora più terribile. Un antico segreto, custodito per oltre un secolo, riaffiorerà dall’ombra della colpa, rischiando di gravare sull’intero mondo di Errat. E la Trovatella sembra esserne la chiave. Tre giovani si ritrovano coinvolti in questa ricerca che li condurrà, per strade diverse, di fronte alla tremenda verità e, soprattutto, a scoprire se stessi.

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Zanj, sangue e palude

di Simone Volponi

Jami, guerriero abissino, viene fatto prigioniero e deportato nel califfato degli Abassidi per lavorare come schiavo Zanj nelle immense paludi tra il Tigri e l’Eufrate. Ma Jami, oltre a essere un guerriero fiero e pieno di sé e un uomo dai “denti di ferro” è anche un megangga, uno stregone consacrato al dio Waqa, e non può accettare le condizioni pietose della schiavitù. È l’inizio della vendetta. Ad affiancarlo nell’impresa un vecchio re scaltro e una giovane donna dalla bellezza selvaggia.

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Il collezionista di sogni

di Luigi De Pascalis

L'impero romano è in decadenza. Alemanni, Burgundi, Franchi Svevi e Vandali razziano i territori di frontiera. La capitale si è spostata da poco da Milano a Ravenna. Sul trono d'Occidente siede Onorio.  Ormai in tutto l'Impero i cristiani sono una maggioranza incolta, intransigente e rissosa, ma a Roma non mancano magistrati onesti e capaci. Uno dei più brillanti e temuti è Caio Celso, seguace del dio Mithra e profondo conoscitore del pensiero di Seneca.

Caio Celso discende da Veltumnus Celsus, augure e indovino condotto a Roma in catene durante l'ultima guerra Sannitica. Nelle sue indagini lo affianca il giovane tresvir Alipio, che è anche io narrante di questa vicenda.

Tutto ha inizio il giorno in cui Timocleide di Difilo, il navarca di Miseno che ha restituito disciplina ed efficienza alla flotta romana ripulendo il mare dai pirati, si presenta terrorizzato dall'amico Caio Celso chiedendo il suo aiuto.

Rientrando a Miseno con la flotta, Timocleide si è imbattuto in una strana nave alla deriva, senza equipaggio e con un carico inquietante. Da quel momento è stato coinvolto in eventi inspiegabili e cupi. Ora teme per se stesso e per la bellissima moglie Lollia Saturnina che lo attende nella villa di Miseno. Caio Celso e Alipio, sebbene scettici circa il racconto del navarca, acconsentono ad accompagnarlo a Miseno. Finiranno per scoprire che nel grande gioco della vita a volte mortali e immortali s'incontrano e che ciò che accade in quei momenti è al di là di ogni immaginazione.

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Arte e acciaio

di Alessandro Forlani

A una giovane maga di talento e un'audace spadaccina il Continente dei Cimiteri non sembrerebbe offrire opportunità. Criminali e psicopatici stregoni, antiquari disonesti e bruti tutti muscoli ed acciaio spadroneggiano a Handelbab delle Botteghe ogni giorno più corrotta e degradata. Decomposta, è meglio dire… Ma Efrin e Francesca non accettano questo stato di cose: e a costo di affrontare tagliagole e non-morti, orrori millenari e di altre dimensioni, bestie, uomini, intrighi di palazzo, paesaggi spaventosi, dare il peggio di sé stesse… Qualcosa cambierà. O in molti moriranno. Sguainate le vostre spade, leggete libri neri! Bentornati a Thanatolia!

Il problema è uscirne vivi.

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La voce nera

di Gianmaria Ghetta

Edgar Allan Poe, lo scrittore, il mito. Ma ci fu un tempo, in cui ancora la fama non aveva bussato alla sua porta… un tempo oscuro, dominato da un oscuro richiamo. Attraverso le nebbie di un remoto passato, poteri antichi e minacciosi sortilegi raggiungono Edgar, per intrappolarlo in una ragnatela di morte. In una lunga scia di sangue, sarà la vendetta a segnare il fato del futuro maestro del brivido, cambiando la sua esistenza per sempre.

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La Contessa Báthory

di Cristiano Fighera

1614. Regno d’Ungheria. Morti viventi e spiriti disincarnati si muovono lungo strade, città, paesi e cimiteri, uccidendo senza pietà e – almeno all’apparenza – senza uno scopo. Il popolo, già vessato dalla lunga guerra contro gli Ottomani, fugge in preda al terrore, mentre l’imperatore Matthias II sta cercando di mettere in piedi un esercito che ribalti le sorti di una nazione che pare ormai perduta.

Al comando di un piccolo esercito di seimila uomini e in cerca di una gloria che tarda ad arrivare, il colonnello Demeter Jaksics è uno dei tanti soldati di professione che sono entrati in battaglia, agli ordini del misterioso e sfuggente voivoda Basarab. Il suo sforzo sembra condannato al fallimento, ma l’incontro con un umile monaco che porta con sé una reliquia dall’enorme potere potrebbe cambiare le sue sorti e quelle di tutto l’impero. Sempre che Jaksics e i suoi uomini riescano a riemergere vivi dal castello di Csejte, nelle cui torri diroccate la contessa Erzsébet Báthory, assassina di seicento ragazze e accusata di essere in combutta col demonio stesso, attende la sua vendetta contro chi ha osato murarla viva.

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Spade sull'oceano

di Giorgio Smojver

Due storie di guerrieri, mostri e magie, ambientate l'una nel nono, l'altra nel quinto secolo. Solo tratto comune: l'oceano, coi suoi pericoli e le sue meraviglie.

Il bracciale di Ran. Cinque eterogenei eroi si incontrano nel fragore di una battaglia, poi le fortune del mare li uniscono. Il gaelico Niall mac Mael, il guascone Renaud de Montauban, il principe anglo Astulf, la maga Nur Jan e la guerriera norrena Gerdh vivono un'odissea dalla Northumbria alle  Orcadi, tra mostri marini, negromanti e isole erranti, il cui premio è il magico bracciale della Dea del Mare.

La leggenda di Ys. L'anziano guerriero Caradoc Freichfras torna in Bretagna dopo anni di guerre e vagabondaggi, e può credere che il tempo delle sue avventure sia passato. Ma dovrà combattere, con i suoi marinai, un'estrema lotta contro le potenze abissali, per salvare la leggendaria città di Ys e la principessa Dahut.

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Sangue del padre

di Francesco Corigliano

Tra le isole frastagliate del golfo di Frelia, covo di pirati e avventurieri, una nuova forza è sorta a sconvolgere i già tesi equilibri politici. Ma non si tratta della guerra tra la teocrazia dello Zosima e il dominato di Caradia, determinato a riconquistare i territori perduti; qualcosa di più insidioso e incontrollabile ha iniziato a strisciare tra le locande e le caserme degli arcipelaghi, qualcosa che viaggia nelle chiglie di navi corsare, imbottigliato in fialette adornate di simboli esotici. Nell’addensarsi di un destino incerto e inquietante, Itrias, leggenda del golfo di Frelia, figlio rinnegato di un generale caradiano, si appresta ad abbandonare tutto ciò che ha conquistato in mare – gli amici, la ciurma, la fama – alla ricerca di un altro futuro. Perché il domani, per sempre ingombro di armi, sangue e dolore, possa resistere alle forze tremende che plasmano le carni e le menti degli esseri umani.

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Banditi

di Domenico Mortellaro

Sono di poche parole quelli della della Teppa, ma svelti di spada e balestra. Più di tutti, Ayrin, la giovane capitana.

Preti corrotti, necromanti perversi, sbirri sadici, tutti hanno motivo di temere la Teppa, le cui condanne senza appello sono eseguite nella tenebra notturna.

In queste storie, ambientate a Thanatolia, il continente della morte inventato da Alessandro Forlani e Lorenzo Davia,  Domenico Mortellaro riprende l'eroina creata per l'antologia del 2018 (Thanatolia, Watson Edizioni), ma le dà un degno partner – antagonista: il misterioso spadaccino Mainfried, sicario o cacciatore di taglie o forse peggio, che appare e scompare, ora giovane ora vecchio. I due, tra una provocazione e un bacio, affrontano necromanzie oscene e mostruosità sepolte, in un crescendo fantastico di avventure e orrori.

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Demoni

di Angelo Berti

Anki, il Signore del tempo, Mekil, il Divoratore di anime e Abigor, il Cacciatore, sono demoni potenti, forse gli ultimi rimasti al mondo.

Odiati dagli uomini che devono proteggere.

Approfittando di un patto nefasto stretto da Anki con l’Episcopo Ignacio, gli inquisitori hanno perseguitato uomini innocenti e sterminato i demoni, fino a quando Mekil, consapevole del tradimento, si ribella.

Dietro l’inganno di Ignacio si svela un segreto che potrebbe portare alla fine dell’uomo e degli ultimi demoni: Mekil, Abigor e Anki dovranno unire i loro poteri in una lotta per la la sopravvivenza, contro il pregiudizio, l’insidia e la menzogna di uomini peggiori dei demoni e i piani di dominio di un'oscura entità celata nell'ombra.

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Predatori di reliquie

di Giuseppe Leardini

Due avventurieri stranieri vengono assoldati da uno dei più ricchi mercanti di Thanatolia, il continente-cimitero, per recuperare una pietra dai misteriosi poteri custodita in un tempio blasfemo. Torqvel, un sicario cresciuto nei bassifondi, e Jordyn, diseredato rampollo di una nobile e antica famiglia di demonologi, dovranno usare al meglio le loro arti per affrontare la missione ma, quando tutto sembra essersi concluso con successo, un imprevisto piove dal cielo.

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Ombre sulla Dacia

di Marco Rubboli

Nell’anno 2243 dalla Fondazione di Roma (equivalente al nostro 1491), l'Impero si estende dagli Urali all'Hibernia, dall'India e all''Etiopia, ma le potenze delle tenebre minacciano la sua esistenza.

Il Tribuno Lucrezio dopo aver difeso gli estremi confini dell’Impero, è passato ai Pretoriani Neri, l’Inquisizione Imperiale, che opera nei regni vassalli per combattere stregoni e mostri, e guida una squadra scelta di cui fa parte l’ex gladiatrice Maevis, il suo amore segreto. Dopo l’ultima missione in Britannia non è stato concesso alla squadra il solito periodo di riposo e sono stati spediti tutti direttamente in Dacia: una minaccia della massima gravità incombe su quel regno vassallo. Giunti sul luogo scopriranno un orrore antico che ancora trama nell’ombra, fin dai tempi sanguinosi della Ribellione dei Figli delle Tenebre. Non solo si troveranno in una trappola che li farà passare da cacciatori a prede, ma dovranno anche confrontarsi con le loro paure più profonde, con quegli eventi soprannaturali e feroci che li hanno spinti a dedicare la loro vita e la loro morte a una lotta senza esclusione di colpi contro i nemici occulti dell’Impero Romano e dell’umanità.

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Tenoch, l'immortale

di Andrea Berneschi

Ordinato sacerdote Mexica, Tenoch, il viaggiatore di mondi già noto ai lettori di questa collana, acquisisce nuovi e terribili poteri, fino a perdere la propria umanità e a trasformarsi in un essere immortale. Ma i pericoli sono sempre in agguato: le capacità magiche ottenute basteranno a proteggerlo o sarà costretto a tornare un semplice essere umano? Nel frattempo un'altra creatura potentissima è scesa sulla Terra, a poca distanza dall'impero Mexica: il Centopiedi Nero, un parassita che vuole dominare i corpi e le menti dei guerrieri del Michoacan.

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L'eredità

di Gianmaria Ghetta

Gerusalemme, oggi. Galilea, 67 d.C. Il tempo e la storia si compenetrano per dare vita a un’incredibile epopea.

Yosef Malach è un giovane storico che sogna una carriera accademica; un invito misterioso lo catapulterà da un presente fatto di studio e ricerche, in un passato remoto, dove guerra, morte, mostri e magia si intrecciano senza tregua per decidere il fato di un popolo.

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I tre Re

di Giorgio Smojver

Gathaspar, un vecchio re astronomo e alchimista, giunto alla fine della vita, trova vana e priva di senso la propria scienza.

Belshazzar, un re guerriero vede morire suo figlio in battaglia. Schiacciato dal dolore, trascura il regno e viene detronizzato.

Malik Hor, un re giovane e gaudente è traumatizzato dalla morte della madre che non riesce ad accettare, distribuisce i suoi tesori e abdica.

Nei loro pellegrinaggi, apprendono la profezia dell'avvento di un Bambino meraviglioso destinato a vincere la morte; iniziano a cercarlo seguendo una stella. Da Babilonia, dove si incontrano, al deserto siriano, da Damasco a Betlemme, i Tre Re continuano la oro ricerca tra avventure ora eroiche ora picaresche. Costantemente insidiati e  ostacolati dalle potenze infernali e da un insidioso stregone che ha rianimato il cadavere di re Erode, non si arrendono mai sino a che si rendono conto che il loro vero compito è proteggere la Sacra Famiglia.

Ma non riuscirebbero nell'impresa senza l'aiuto dei loro assistenti e servitori, l'homunculus Pigreco, il guerriero dalla testa di lupo Kaliban e la silfide Ariel.

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Gli impostori di Natale

di Cristiano Fighera

Kaspar, Melchior e Balthazar, 3 scalcagnati ladri, assassini e truffatori, mediocri stregoni e ancor più mediocri essere umani, sbarcano il lunario fingendosi Magi venuti dall'oriente, e spacciando a ignari popolani degli elisir di dubbia utilità. Ma quando una notte incrociano per caso un Magio VERO,  e per di più con un'importantissima missione da compiere, decidono che forse è il caso di rubargli i suoi doni, provare a sostituirlo, e presentarsi al cospetto del grandissimo Re dei Re che sta per nascere in uno sperduto villaggio, indicato da una stella cometa color del sangue. Sempre che il temibile Erode il Negromante non li uccida prima, ovviamente.

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Yule - Viaggio nel cuore dell'inverno

di Laura Silvestri

Islanda, 997 d.C.

Kíra, esule del Regno di Rus’, si rifugia sull’Isola dei Ghiacci pur di non convertirsi alla religione del Cristo. Scopre presto, però, che anche i Signori di quella terra remota stanno iniziando ad abbandonare la fede negli Antichi Dei.

Tuttavia, poco dopo la notte di Yule, la signora di Hof – moglie di un goði da poco fattosi cristiano – la convoca con una richiesta disperata: suo figlio dorme un sonno simile alla morte; serve una strega, una Cacciatrice, per affrontare il viaggio nelle terre dell’Altrove alla ricerca dell’anima del ragazzo.

Kíra è proprio questo: una custode delle antiche tradizioni, addestrata per opporsi agli esseri che, nel periodo più oscuro e freddo dell’anno, varcano il confine fra i mondi. Vincolata da un giuramento antico di secoli, la guerriera accetta di attraversare le lande dell’Inverno per restituire alla goðia il fanciullo perduto.

Ad accompagnarla ci sarà uno scontroso servo cristiano, che cercherà di venire a patti col proprio imperscrutabile ruolo in quell’impresa.

Fra oracoli millenari che vivono in antichi abeti e diafane fanciulle di neve, fra gnomi malevoli e orribili demoni dalle fattezze animalesche, Kíra combatterà per l’orgoglio della propria stirpe, svelando passo dopo passo l’intricato disegno che il fato ha in serbo per lei, ultima delle Cacciatrici.

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Le Ombre di Arados

di Giorgio Smojver

Dopo il pericoloso viaggio per mare narrato in Flutti incantati, Helmor e la sua compagna d'avventura Shaylo sono giunti ad Arados, e nulla sembra più facile di vendere la preziosa gemma conquistata e potersi godere la vita, dopo tanti rischi corsi, in quell'antico ed esotico paese. Ma la città riserva insidie maggiori e più sottili delle foreste del nord o dei mari, e la Pietra del Mare è assai più di una preziosa gemma.

Mani potenti, umane o no, cercano di impadronirsene ed è difficile per due giovani stranieri sapere di chi fidarsi e di chi no; tanto più che i pericoli maggiori si manifestano nei sotterranei sotto la città, o di notte, cioè tra le tenebre, quando l'arma migliore di Shaylo, la sua capacità di manipolare luce ed ombra, è inefficace.

A esseri mostruosi, maligne divinità e inganni, i due ragazzi oppongono il loro coraggio e la loro fantasia; troveranno l'aiuto inaspettato di Valawyne, nel suo avatar animale; e Helmor scoprirà il segreto delle sue origini e dei suoi stani occhi rilucenti nel buio.

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L'ascesa del campione

di Francesco Battaglia

Un pastore destinato a diventare un guerriero. Un apprendistato sanguinoso. Un Campione da sconfiggere e una Città da salvare. Perché Bront non è uno gnomo come gli altri, e il reame di Nigmàr non è mai stato così in pericolo. In un mondo arcaico, sospeso tra il fantasy e il mito, tra foreste e cripte, arene e palazzi sontuosi, si consuma la sua ascesa: una fiamma che splende al buio, dolorosa e feroce. Inseguimenti e cacce, discese, incontri e scontri evocativi, spietati: perché l’epica e la fiaba sono orizzonti che si incontrano, e gli gnomi possono essere eroi, le streghe profetesse e i mostri natura, destino.

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La canzone di Shartìs

di Laura Silvestri

Shartìs è un’avventuriera dai modi sbrigativi e dal coltello facile. Mercenaria senza troppi scrupoli, tutto ciò che desidera è scoprire cosa si nasconde nel suo passato: dal sangue le vengono poteri che non sa spiegare, e i suoi ricordi più vecchi risalgono ad appena un anno prima.

Quando due streghe le propongono di recuperare il medaglione di un’antica dea in cambio di una divinazione che sveli la sua storia, Shartìs accetta senza indugio. Quel che non sospetta è che si troverà coinvolta in una guerra fra  l’autoritario culto del dio Orglan e le due sinistre incantatrici, i cui scopi non sono nobili come sembrano.

Inseguita da un sacerdote senza scrupoli – e dai modi fin troppo affascinanti – Shartìs incontrerà alleati improbabili e nemici ingannevoli, fino a imbattersi in una ragazzina sfrontata che, nonostante la riluttanza della guerriera, diverrà sua compagna d’avventure.

E quella missione per il proprio tornaconto si trasformerà in una lotta per la sopravvivenza, che la convincerà di come siano le scelte del presente – e non i misteri del passato –  a definire il valore di ognuno.

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Virgilio Mago

di Alberto Henriet

In questo romanzo breve fantasy rivive il leggendario Virgilio Mago della tradizione medievale, più noto come stregone e negromante che come lo scrittore e poeta autore della celebre Eneide del mondo classico romano. In una Neapolis di fantasia, il misterioso alchimista incontra un guerriero di Babilonia, che lo incarica della fabbricazione di uno specchio magico per viaggiare attraverso le dimensioni alla ricerca del dio Marduk. Ha inizio in questo modo una straordinaria avventura fantastica, ricca di elementi ermetici e retrofuturisti.

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