L'isola

di Peter Watts

Quella strana intermittenza nella luce della stella li aveva portati a una scoperta sconvolgente: c'era un essere vivente, lì nello spazio. Attorno al sole. Un sottile strato, non più di qualche millimetro, che circondava come una sfera tutta la stella, a 1,4 unità astronomiche di distanza. Un'essere vivente grande come un sistema solare e con la massa di un piccolo pianeta. E intelligente. Ma quando poteva essere intelligente un essere con una quantità di cellule cerebrali equivalente a quella di dieci miliardi di cervelli umani?

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Drone di morte

di Peter Watts

Azrael è un malak, un drone da guerra. È intelligente, ma non è autocosciente. Osserva il mondo sotto di lui e lo divide in tre colori: verde, amici. Blu, neutrali. Rosso, nemici. Il rosso va distrutto. In casi dubbi si affida ai calcoli: se le perdite di Blu sono troppo elevate rispetto al valore dell'obiettivo, può decidere di annullare la missione.

Azrael è intelligente. Acquisisce dati. Stabilisce correlazioni. Comincia a notare la frequenza dei suoi emessi dagli esseri umani, che per lui sono obiettivi biometrici. Nota come cambiando di frequenza e di complessità dopo un attacco. Nota come cambiano quando i biometrici sono di piccole dimensioni.

E allora nuove variabili entrano nei calcoli, i calcoli diventano più complessi, e i risultati possono aprire scenari del tutto nuovi. 

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Le cose

di Peter Watts

Nel grande classico di John Wood Campbell jr La cosa, dal quale sono stati tratti ben tre film, abbiamo seguito la storia degli uomini della base nell'antartico che scoprono nei ghiacci una creatura aliena, un mostro, una cosa terrificante.

Ma la storia può essere vista anche da un altro punto di vista. Quello di un viaggiatore dello spazio che dopo un incidente si risveglia circondato da esseri alieni che gli danno la caccia. Esseri che a loro volta, dal suo punto di vista, sono mostri, sono cose altrettanto terrificanti.

Finalista a tutti i maggiori premi del settore e vincitore del premio Shirley Jackson per il suspense psicologico, un piccolo classico che non vi farà più vedere i mostri nello stesso modo.

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