La caduta di El Hassan

di Mack Reynolds

El Hassan è il dittatore del Nord Africa, unificato in un'unica grande nazione sotto il suo comando. Ma non è africano: il suo vero nome è Homer Crawford, ed è un americano arrivato al potere grazie alle macchinazioni degli Stati Uniti. Quegli stessi Stati Uniti che ora, dopo qualche disobbedienza di troppo, vogliono farlo fuori e sostituirlo con qualcuno più accondiscendente alle loro richieste. Ma è davvero così facile manovrare il destino delle nazioni e dei loro popoli?

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Centro radicale

di Mack Reynolds

Questo lungo racconto, apparso su Analog Science Fiction nel marzo del 1967, è una delle migliori estrapolazioni politiche dell’autore e della fantascienza sociologica degli anni cinquanta-sessanta. La storia di “Lucky Mars”, giornalista fortunello che sembra uscito da Prima pagina di Billy Wilder, sempre alla caccia di intrighi e di notizie fenomenali, mostra il grande acume politico di uno scrittore che già cinquanta anni fa aveva intuito gli sviluppi di gran parte della politica occidentale e capitalista di oggi, descrivendo una società di cittadini accondiscendenti e manipolabili. 

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Adattamento

di Mack Reynolds

Aperta la porta delle stelle, l'umanità si è sparsa nella galassia a un ritmo incredibile. Migliaia di pianeti sono stati colonizzati, pianeti con flore, faune, batteri diversi ai quali i coloni dovevano adattarsi, o morire. In ogni colonia che riusciva ad attecchire, la storia era la stessa: prima ricadevano nel giro di qualche secolo alla barbarie, e poi ricominciavano a costruire una civiltà. Solo allora il Commomwealth Galattico riprendeva contatto, per valutarne la possibile inclusione nella propria comunità.

Genova e Texcoco sono due pianeti vicini, entrambi candidati all'intervento del Commonwealth. Genova è una civiltà rinascimentale, Texcoco è assimilabile agli aztechi. Una missione di soli sedici uomini doveva occuparsi di entrambi i pianeti, e avviarne in pochi anni una nuova fase industriale. Cosa poteva andar storto?

Praticamente tutto.

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Mercenario

di Mack Reynolds

Questa novella è un’interessante estrapolazione sulla società americana del futuro vicino. La fine della guerra fredda tra i due blocchi contrapposti (sovietico e americano) ha portato a un patto che prevede lo smantellamento dei relativi eserciti. Ma le due potenze, e in particolare quella americana, si sono inventate altri sistemi per tenere gli uomini allenati al combattimento. In questo mondo distopico cristallizzato in un rigido sistema di caste, dove gli individui sono soggiogati al loro brutale destino attraverso droghe e televisione, il dominio delle potenze commerciali si esercita attraverso piccole e confinate battaglie. Le corporazioni risolvono le loro controversie legali assumendo mercenari che combattono al loro posto, in una sorta di gladiatoria tenzone ripresa e trasmessa da tutte le televisioni. E solo l’appartenenza alla casta militare, o a quella religiosa, permette un rapido passaggio alla casta superiore e aristocratica, come ben sa il capitano Joe Mauser, simpatico e geniale protagonista del racconto di Reynolds. Una geniale intuizione sociale in cui Mack Reynolds rappresenta molti dei difetti della società occidentale.

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