La novella del buon vecchio e della bella fanciulla

di Italo Svevo

Svevo in questo romanzo breve, scritto nel suo periodo maturo (post-zeniano, potremmo aggiungere), scandaglia i riverberi più oscuri della passione senile di un sessantenne per una ventenne. L’autoinganno è il vero protagonista della vicenda, interamente costruita sul dialogo tra la realtà e la sua sublimazione. Il tema del “vecchio beffato”, antico quanto la letteratura, viene rivisitato senza frizzi, motteggi e allusioni smaccatamente erotiche. Tutto viene giocato nella mente dell’anziano (mai identificato con un nome o un cognome), che si troverà, dopo lunghi anni di letargo emotivo, a fare i conti con desideri quasi inconfessabili, soprattutto a sé stesso. Sull’altro versante l’ennesima profittatrice (anch’essa priva di carta d’identità), vittima, nonostante tutto, di un innato (nonché pericolosissimo) infantilismo. Prigioniera, in un certo senso, dei propri asfittici orizzonti d’attesa.

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Una burla riuscita

di Italo Svevo

Nessuno si salva nella vicenda narrata in questa breve e fulminante opera: chi fosse a caccia di exempla edificanti resterebbe deluso, perché ogni dettaglio, anche il più insignificante, è in qualche modo sporcato, contaminato, lacerato dal vizio. I pochi personaggi, e più di tutti il protagonista Mario Samigli, inetto col pedigree, sono scandagliati da uno Svevo maturo (il testo è del 1926), sempre più convinto che le nevrosi siano l’unico antidoto contro l’alienante conformismo borghese. Per rappresentare un mondo in cui disturbi mentali e pecche caratteriali danzano tra loro una quadriglia sincopata, viene scelto un plot semplice nella sua efficacia: il borioso mitomane viene beffato dall’invidioso patologico e tutti perderanno qualcosa (o quasi). Sullo sfondo una Trieste di primo Novecento inquietante e funestata dalla bora che prende a schiaffi ogni cosa e sembra sottrarre a tutti qualsiasi conforto e sicurezza.

Introduzione di Milena Contini.

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