Primavera del 1903. Il dottor Watson, mentre è a colazione insieme alla moglie, viene raggiunto da un telegramma di Sherlock Holmes, che lo invita ad aggregarsi a una nuova “battuta di caccia”. Una volta arrivato in stazione, apprende dal suo vecchio amico la meta della spedizione: Norbury. Quella tranquilla zona di campagna è stata, anni addietro, scenario di uno dei rari fallimenti del detective. Ma non è certo per una commemorazione del passato che i due, ora, sono diretti lì.