Karuna, Inc

di Paul Di Filippo

Karuna, Inc., che abbiamo tratto, come Spondulix e Lo stabilimento, dalla magnifica raccolta Strange Trades, è un romanzo breve in uno stile altamente drammatico, molto diverso da quello ironico, sbeffeggiante e divertente del solito Di Filippo. Non che manchi quel tocco di folle bizzarria che è il marchio di fabbrica dell’amico Paul, tutt’altro. Solo che stavolta l’autore ha incanalato la sua incredibile inventiva nella creazione di una storia tragica e intensa, dove i simpatici protagonisti tipici di Di Filippo si dovranno confrontare con le peggiori espressioni del male umano.

Thurman Swan, veterano della Guerra del Golfo, menomato nel fisico e nell’animo  dalle brutture e dalle sofferenze del conflitto, e Shenda Moore, esuberante proprietaria della Karuna Koffeehouse, si troveranno invischiati in una battaglia senza esclusione di colpi per la sopravvivenza della caffetteria e per la loro vita. Nel mix dei vari e insoliti personaggi troveremo poi un cane dal colore di un canarino, una setta satanica di uomini d’affari dedicati alle più brutali forme di tortura, e una sacerdotessa della Santeria, specializzata in riti voodoo.

Non credo serva altro per allettare il lettore, a parte dichiarare che questa fantasiosa novella è senza ombra di dubbio una delle opere migliori e più riuscite di questo inclassificabile autore.

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Sherlock Holmes e il mistero del Brompton Cemetery

di Giuseppe Berti

Un vecchio cimitero nella Grande Londra, un mausoleo ornato da arcani simboli egizi, un personaggio misterioso che bussa alla porta di Baker Street in un pomeriggio piovoso, una chiave scomparsa, una statuetta di antica fattura afgana e un ritratto alla National Portrait Gallery che presenta qualcosa che non torna all'evidenza. Sono questi gli unici ingredienti che Holmes, coadiuvato dall'inseparabile Watson, dovrà amalgamare per ritrovare il "Filo d'Arianna" che lo condurrà a un segreto imperscrutabile.

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Fiamme gemelle

di Marco La Paglia

Roberto ha accettato passivamente l'infedeltà di Elena, sua moglie, senza opporsi, senza reagire. La immagina in atteggiamenti amorosi con il suo amante e soffre, ma non riesce a smettere di figurarsela e, nel tentativo di distrarsi da quei dolorosi rimuginamenti, si mette in moto e fa un giro in auto, imbocca lo svincolo per l'A10, scende la rampa che porta sul ponte Morandi e si ritrova coinvolto nel terribile crollo del 14 agosto 2018.

Da questo momento inizia il suo viaggio. In ospedale, in coma, sogno e realtà si fondono in una commistione di visioni, a tratti surreali, a tratti quotidiane, che legano un lontano passato al presente, l’amore per una donna in un tempo perduto a quella che lo viene a trovare ogni giorno.

Fiamme gemelle che si incontrano e si ritrovano, facendo della tragedia il momento d’incontro per le loro anime.

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Fuoco

di Laura Azzali

In una realtà apparentemente rassicurante, una giovane coppia è alle prese con le proprie pulsioni più segrete. Un dialogo con la propria coscienza tra il lecito e il proibito, tra la violenza e la comprensione. Siamo certi di sapere chi dorme accanto a noi ogni notte?

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Sangue selvaggio

a cura di Nicola Lombardi

Esistono territori, a Ovest, al di là dei sogni, in cui il mondo si sfalda in fantastici inferni popolati da demoni e spettri, pistoleri d’oltretomba e antiche divinità assetate di vendetta.

Un universo intriso di sangue e polvere da sparo, sospeso nel tempo e nello spazio, che otto grandi autori hanno esplorato per raccontarci incubi e visioni di un West selvaggio e allucinato, accompagnandoci in una cavalcata senza freni nelle più tenebrose terre dell’immaginazione. Là dove vita e morte si incontrano. Oltre la Frontiera.

Copertina di Giorgio Finamore

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Il sonno della ragione

di Giovanni Pagogna

Andreas Tallar, tormentato funzionario viennese a cui toccano le crisi peggiori perché la sua malattia lo rende sacrificabile agli occhi di colleghi e superiori, viene inviato d'urgenza nella Serbia appena strappata ai turchi per indagare su una serie di morti attribuite ai vampiri, nel timore che possa trattarsi di una pestilenza capace di dilagare in tutto l'impero. A rendere ancora più delicato il suo compito è la scomparsa di un sacerdote discendente di baroni, che poco prima di morire ha cercato di fermare i locali terrorizzati. Andreas viene affiancato dal fratello del prete, un capitano di ventura circondato da tagliagole: i due incarnano anime opposte dell'impero, uno delfino della nobiltà medievale, l'altro precursore dell'Illuminismo, e lo scontro è inevitabile. Tallar si trova così a lottare contro superstizione, povertà e paura da solo, mentre il barone cerca di imporsi su tutto e tutti.

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Il rogo delle vedove

di Davide Del Popolo Riolo

L’intelligenza artificiale non è bastata per capire cosa è successo su Eureka. È necessario che l’ispettrice capo Zarbi dell’Ufficio Inchieste dell’ESA parli con il comandante De Luca di persona, che lo guardi negli occhi mentre le racconta dei nani rossi.

E bisogna approfondire che cosa ha scatenato l’arrivo della xenosociologa Puskas nella Base Archimede comandata da De Luca. Su Eureka, il primo pianeta simile alla Terra, ma già abitato.

Una sociologa sul pianeta in cui i nani rossi non possono essere avvicinati, e che nessuno ha mai avuto la possibilità di studiare davvero.

De Luca deve spiegare cosa è successo, scavando nel proprio passato, estraendone responsabilità mancate e svelando i fatti che hanno portato quegli eventi a essere ricordati come il “caso Eureka”.

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Sherlock Holmes e la leggenda del licantropo assassino

di Peter K. Andersson

Quando Sherlock Holmes pare sprofondato in una delle sue crisi di malinconia e niente a Londra sembra più interessarlo, il dottor Watson decide che una vacanza in campagna, nella remota e primitiva regione delle Cotswolds, gli gioverà. Una volta arrivati, però, i due eroi di Baker Street si troveranno a dover risolvere un macabro caso di uccisioni in cui il rigore scientifico vacilla di fronte alla superstizione e all’atavica seduzione del soprannaturale.

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Oltre il campo di grano

di Francesco Damiani

Dalla stalla di Dino è scappato un animale misterioso. L'allevatore va a cercarlo nel bosco, imbattendosi in una villa abitata solo da corpi mutilati e da un'algida bambina. Terrorizzato dalla scena decide di tornare a casa. Non può sapere, però, che qualcosa lo sta seguendo…

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Amour fin de siècle

di Laila Cresta

Nel 1894 il mondo è in bilico fra il passato e il futuro: l’elettricità è all’inizio, le barche impiegano i motori riadattati delle prime auto. Alla fine del suo ultimo anno di scuola, Baciccia Traverso, in attesa del suo primo imbarco, è in vacanza in riviera da un amico, fra belle bagnanti straniere che si spera “la diano”, e barchi in processione sul mare. Una piccola “ninfa del mare” lo affascina e lui, del tutto incapace di pensare a quanto possano essere considerati socialmente distanti il figlio di un deputato e una ragazzina senza scarpe e senza busto, vive il loro amore con una passione che si approfondisce con l’incidente che colpisce la fanciulla, finché lui s’imbarca e la nave che lo trasporta incappa in un fortunale. Passano i giorni, e i mesi, senza che di lui si sappia più nulla. Prima di partire, però, Baciccia aveva dato modo a Stellina di diventare la stilista che sognava di essere, e che aveva la capacità di diventare. “Non sarà mai libero chi non lavora, neanche le donne”, dice il padre deputato, che era partito da Quarto con Garibaldi e i suoi Mille.

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La trappola del miele

di Stefano Di Marino

A volte è il sesso, a volte sono informazioni. Le “trappole del miele” sono il più vecchio trucco del mondo dello spionaggio. Georg Bruckner, per scoprire i legami tra i neonazisti e il KGB, deve vedere il bluff e rischiare la vita.

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Sherlock Magazine 49

a cura di Luigi Pachì

Sherlock Magazine propone in questo numero il racconto vincitore della quindicesima edizione dello Sherlock Magazine Award scritto da Lucio Nocentini.

Tra gli articoli di approfondimento continua lo studio sul grande attore Basil Rathbone – con un’analisi di un paio di film holmesiani tra i quattordici da lui interpretati – e la disamina di Enrico Solito del racconto canonico L’avventura di Villa Glicine.

Ampio spazio anche ai comic books sherlockiani pubblicati in America dal 2009 in poi. Come sempre non mancano le rubriche C’è un cadavere in libreria a cura di Mauro Smocovich, Osservatorio Sherlockiano a cura di Luigi Pachì, Eventi significativi nell’universo di Sir Arthur Conan Doyle e Aforismi canonici.

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Sherlock Holmes e l'avventura dell'assassino dei bassifondi

di GC Rosenquist

Sherlock Holmes e John Watson sono di nuovo alle prese con un intricato enigma che coinvolge i membri del Parlamento e la monarchia britannica, minacciati da un folle genio che ambisce a sfidare l’intelligenza del detective. Un’avventura all’insegna di indovinelli, corse contro il tempo e identità nascoste. Riusciranno i nostri eroi a svelare gli intrighi e a salvare l’Inghilterra dall’anarchia?

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Caronte

di Manuel Martin Peniche - disegni di Alfonso Ruiz

I lottatori più celebrati (El Santo, Mil Mascaras, Blue Demon) furono immortalati da decine di film, romanzi e serie a fumetti, divenendo una sorta di eroi nazionali.

Caronte è una serie a fumetti del messicano Alfonso Ruiz, che ci immerge completamente in questo moderno Universo parallelo dove Caronte è un lottatore mascherato che collabora con l’Interpol e insieme alla misteriosa “Signora delle Ombre” affronta lupi mannari, serial killer “scorticatori” esperti di magia nera e vampiri.

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Dark Graffiti

a cura di Kenji Albani

Dark Graffiti è un antologia di racconti che variano dal giallo classico al thriller, dal noir all’hard boiled. Storie di strada, di periferia, di pulsioni morbose, in cui la parola rimane incisa come i graffiti a cui le storie si ispirano.

Con racconti di Andrea Carlo Cappi, Scilla Bonfiglioli, Laura Scaramozzino, Andrea Franco, Luca Di Gialleonardo, Barbara Bottalico, Darko Bay, Elisa Bertini, Kenji Albani, Antonio Tenisci.

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Il bestiario di Lovecraft

di Antonella Romaniello

H.P. Lovecraft è senza dubbio il più grande autore di letteratura fantastica del XX secolo, colui che ha trasformato la potenza visionaria in Mito, creando una cosmologia inedita che non risponde a nessuna delle leggi naturali conosciute dall’uomo.

Una mitologia nuova, popolata da dei, uomini e creature di ogni sorta descritte in maniera vivida e allo stesso tempo vaga.

Questo Bestiario cerca di mettere ordine in una mitologia spesso caotica, raccontando solo le creature nate dall’immaginifica mente di Lovecraft o entrate a far parte del canone attraverso il lavoro del “circolo Lovecraft” formato da Robert Bloch, Clark Ashton Smith, Robert E. Howard, Frank Belknap Long e Derleth, con il quale intratteneva un fitto carteggio.

Un lavoro che si sforza quindi di dare una caratura scientifica al Mito, tra dei e creature che non hanno nessuna valenza simbolica ma che vengono descritte attraverso le parole di Lovecraft e, solo in rari casi, facendo ricorso alle descrizioni dei suoi contemporanei. Un Bestiario abitato da creature inconsuete e lontane dalle logiche degli uomini, ma che ci piace pensare siano reali.

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Storia di Sara

di Marco Minicangeli

Sara era stanca, affamata. Salì gli ultimi gradini e si trovo di fronte una porta di legno. L’aprì quasi con paura. Il sole la colpì in volto. C’era vento e sui fili tesi i lenzuoli danzavano come tanti fantasmi ubriachi. Rimase a guardarli rapita. Fece ancora un passo e si avvicinò al davanzale.

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Fino alla morte e oltre

di Antonella Mecenero

“Fino alla morte e oltre” è il giuramento tradizionale del Leynlared, quello che presto dovrà pronunciare chi si è unito all’esercito del principe Amrod.

Ven, il giovane pastore, Adman, il figlio della locandiera, Vilaya, la strega coyranà e Doneld il falconiere, sono sopravvissuti insieme al principe alla guerra invernale e hanno ottenuto la prima, inaspettata vittoria. Ma è adesso, quando il peggio sembra essere passato, che il dubbio inizia a farsi strada. Qual è esattamente il prezzo dal pagare per inseguire un sogno? Che ne è stato delle loro famiglie? E di chi ci si può davvero fidare?

Per tutti è venuto il tempo di scoprire cosa significa votarsi a una causa “fino alla morte e oltre”.

Con questo racconto termina la prima parte delle Cronache delle Ley, iniziate con La spada di Emarana e proseguite con i racconti La luna delle foglie cadenti e Il posto della spada, tutti editi da Delos Digital nella collana Fantasy Tales. Gli stessi personaggi tornano nei racconti presenti nell’antologia La spada, il cuore e lo zaffiro, edita Wild Beard con la supervisione di Rill.

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NewCoin Corporation

di Fabio Aloisio, Alessandro Napolitano

Dopo l'ennesima crisi economica, l'Italia mette l'euro alla porta. Dopotutto, a che serve una moneta unica, quando c'è la moneta virtuale? La NewCoin Corporation garantisce una nuova epoca di sicurezza, prosperità e stabilità grazie alla nuova moneta digitale spinta dai ministri e osannata dall'elettorato. Ma qualcuno non la pensa così, qualcuno che ha i mezzi per crackare il sistema e gettare la società nel caos, sperando in una nuova presa di coscienza. Nel frattempo, una ragazza usata come testimonial del nuovo corso si dibatte in una gabbia invisibile, ma decisamente stretta…

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Delos Science Fiction 215

a cura di Carmine Treanni

Creata da Laeta Kalogridis e tratta dal romanzo cyberpunk Bay City (Altered Carbon) di Richard K. Morgan, la serie TV Altered Carbon è stata una delle novità più interessanti della stagione televisiva 2018 di Netflix. Ora è disponibile la seconda stagione e con un nuovo protagonsita. Nella prima stagione, infatti, ad interpretare Takeshi Kovacs era l'attore svedese Joel Kinnaman, mentre nella seconda è l'attore americano Anthony Mackie, che abbiamo già conosciuto nei panni di Falcon della saga cinematografica degli Avengers.

A Altered Carbon è dedicato lo speciale del numero 215 di Delos Science Fiction, che potete leggere gratuitamente sul nostro portale. Oltre alla serie TV si parla anche dell'alta novità dell'universo creato da Morgam ossia del film d'animazione Altered Carbon: Resleeved, scritto da Dai Sato e Tsukasa Kondo e diretto da Jo Nakajima.

Nei servizi Arturo Fabra ci introduce alle nuove versioni di due classici della televisione fantascientifica e non solo: Amazing Stories e The Twilight Zone, meglio note come Storie incredibili e Ai confini della realtà.

Adolfo Fattori, invece, ci parla delle storie fantascientifiche e fantastiche di un mito del fumetto italiano ed internazionale: Tex Willer.

Nella sezione rubriche, Fabio Lastrucci ci proietta nella galassia delle eroine a fumetti italiane, ovviamente fantascientifiche, mentre Roberto Paura ci introduce al pensiero di James Lovelock, uno scienziato ambientalista molto amato dagli scrittori di science fiction.

Ancora, segnaliamo l'uscita di una nuova storia di Franco Ricciardiello, sulla collana Futuro Presente della Delos Digital, dal titolo Lamento al signore di Marston.

Il racconto di questo numero è di Massimo Bianco.

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Sherlock Holmes e le predizioni di Jules Verne

di GC Rosenquist

Immaginate di mettere a confronto la straordinaria fantasia e la visione lungimirante di Jules Verne con la rigorosa razionalità di Sherlock Holmes. Vi chiederete perché, dal momento che questi due uomini così geniali non si sono mai incontrati. Ma ne siete proprio sicuri? Forse non sapete che Mycroft, il fratello di Sherlock, ha segretamente organizzato un incontro tra i due nel famoso Diogenes Club…

Include dello stesso autore la short story Il poliziotto che arrivò in ritardo: È una serata speciale nel salone degli eventi di Londra. I poliziotti della città sono intervenuti numerosi alla festa in loro onore durante la quale Holmes è stato invitato a tenere un discorso. Il successo ottenuto e i numerosi applausi non distolgono però l’attenzione del detective dall’uomo che entra di soppiatto nella sala a cerimonia ormai inoltrata. Il suo ritardo è sospetto ma lo sono ancora di più il suo pallore e quel capello biondo sulla giacca…

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Le giungle di Venere

di Elizabeth Bear

Le giungle di Venere (The Heart’s Filthy Lesson, 2015) è apparso in origine sulla prestigiosa antologia Old Venus, curata da Geroge R.R. Martin e dal compianto Gardner Dozois, e dedicata a storie di ambientazione venusiana e con uno stile “anni quaranta”. Il titolo originale, per inciso, si rifa a una celebre canzone di David Bowie, personaggio che è ha fatto spesso da trait d’union tra fantascienza e musica rock (basti ricordare la sua interpretazione del celebre film L’uomo che cadde sulla Terra, o brani come Space Oddity o Life on Mars).

La storia, narrata con la solita bravura dalla Bear e con un chiaro riferimento alle classiche avventure della grande Leigh Brackett, racconta le avventure di Dharthi, una giovane scienziata, sull’inesplorato continente di Ishtar, coperto di giungle rigogliose e piene di pericoli di ogni genere, come verociraptor venusiani e tigri delle paludi. Addentratasi da sola in questo mondo ancora ignoto alla ricerca di una mitica civiltà estinta da millenni, spinta dal suo animo intrepido e dalla voglia di dimostrare il suo valore ai colleghi dell’università, presto si renderà conto del suo errore e di avere sottovalutato le minacce del pianeta alieno.

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Il bianco gelsomino

di Giovanna Strano

Maria Luce è una giovane donna, bella e determinata. Acquista una vecchia casa per andarvi a vivere da sola, conquistando l’indipendenza dai genitori. L’edificio, ancora da ristrutturare, la attrae e insieme la inquieta, perché la prima volta che l’ha visto ha avuto una visione, che le ha riportato alla mente un episodio accaduto quand’era bambina.

All’interno della casa Luce riscopre una nuova dimensione di appagamento, ma presto accadono eventi inspiegabili, legati a una presenza estranea che la notte, durante il sonno, le sta vicino.

Il contatto con questa entità eterea scatena l’amore, la passione. Eppure qualcosa di estremamente insidioso si aggira tra le mura antiche della casa.

Una storia fantastica, in bilico tra realtà e sogno, che trasporta la protagonista in una vicenda surreale, capace di coinvolgela profondamente nei sentimenti e nel suo stesso modo di essere. Sullo sfondo, la la bellissima isola di Ortigia, a Siracusa, gioiello pulsante del territorio siciliano.

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Tisane d'amore e altri incantesimi

di Adriana Romanò

Avere trent’anni a Milano può sembrare una favola, ma la vita quotidiana di due amiche si dimostra avara di soddisfazioni. Selvaggia, un tempo brillante e ambiziosa, si ritrova incastrata in un lavoro frustrante e senza sbocchi, mentre Elettra, più tradizionalista nella sua visione del mondo e dell’amore, sembra ormai rassegnata all’impossibilità di trovare l’anima gemella.

Per entrambe la svolta arriva grazie all’incontro con un uomo: in una sala da the Selvaggia conoscerà per caso Alex, scrittore di successo in incognito e tipico “bello e impossibile”; Elettra invece scoprirà che la sua cotta verso il direttore della libreria in cui lavora, il bruttino ma carismatico Enea, sembra ricambiata. Ma le due donne si troveranno di fronte a una scelta difficile: dare priorità alla realizzazione personale o all’amore?

Accattivante, ironico e femminista, “Tisane d’amore e altri incantesimi” rappresenta una nuova visione del romance contemporaneo, grazie a un ritmo narrativo intenso e non privo di sorprese, e ai suoi personaggi credibili, vulnerabili, solidali, determinati; in una parola: moderni.

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La leggenda di Eracle - Volume II - Il Regno della Sfinge

di Gilbert Gallo

Il secondo episodio della leggenda di Eracle, reinventata e scritta da Gilbert Gallo, porta l'eroe alla sua città natale, Tebe, la città delle Sette Porte, governata dagli Sparti, i guerrieri nati dalla Terra e dai denti del Drago ucciso dall'antico eroe Cadmo. Ma ora la città è minacciata da un mostro invincibile, contro cui persino i persino i guerrieri-draghi sono impotenti: la Sfinge.

Con l'aiuto del giovane principe di Corinto, Edipo, con cui ha stretto amicizia durante il viaggio, Eracle trionfa anche dell'affascinante e letale Sfinge. È a un passo dal conquistare il trono della sua città natale, ma, consapevole del suo doloroso destino, vi rinuncia a favore dell'amico, ignorando che anche su questo incombe la tragedia.

Infatti Hera, la regina degli Dei, trama ancora la sua rovina e suscita contro di lui e quanti gli sono cari un'altra terribile nemica, Echidna, la dea-madre dei mostri.

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Il volto di Ayanami. Simulacri e macchine pensanti tra Oriente e Occidente

di Claudio Cordella

In una singolare dimensione dell'immaginario, nella quale la ricerca sull'Intelligenza Artificiale si incontra con la sci-fi, fanno capolino sia i simulacri, quali i replicanti di Blade Runner e la Rei Ayanami di Evangelion, sia i computer senzienti alla Hal 9000. Si tratta sempre di proiezioni della nostra psiche, espressioni di quei sogni e di quei timori che ci caratterizzano come Homo sapiens.

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Sherlock Holmes e la maledizione del brigante nero

di GC Rosenquist

Un tranquillo venerdì sera al 221B di Baker Street. La partita a scacchi tra Holmes e Watson viene interrotta da un urlo che squarcia il silenzio della notte. Il grido sembra provenire dal piano di sotto: la signora Hudson è in grave pericolo! Il detective e il dottore accorrono in suo aiuto ma non credono ai loro occhi davanti a ciò che trovano nell’appartamento. Chi è veramente la dolce e gentile signora Hudson? Quali segreti nasconde?

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Caritas

di Roberto Mistretta

Una telefonata, una voce sconosciuta che si presenta come il Livellatore: basta questo per sconvolgere la vita di Franco Campo, giornalista di una piccola testata di Provincia. Uno scoop per il giornale, ma anche un’inchiesta a cui un vero giornalista non riesce a sottrarsi, anche se implica dei rischi, soprattutto quando Franco capisce che il killer lo conosce molto bene.

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Saul Diablo

di Massimo Severi

Nel Barrio la notte scende sulle anime perse e su quelle ancora aggrappate alla speranza di un futuro migliore. Quella speranza che ti fa tornare sulle orme dei sogni infranti, prima che il vento le seppellisca per sempre sotto la polvere.

Nella notte si muovono cauti predatori e prede, chi cela misteri e chi si nasconde dalle proprie sconfitte dietro l’ombra di una bottiglia, oppure si perde nel paradiso chimico trovato nell’ago di una siringa.

Nella notte anche la verità si mostra di tanto in tanto. Stanotte guida e ispira la fantasia e la mano di un ragazzo, con le sue colorate bombolette di vernice spray. Cappuccio della felpa in testa, movimenti rapidi e sicuri. Su una parte del muro di un magazzino della Terza Strada, non lontano dai murales in omaggio alle anime dei bambini della scuola Juan Crespi, un nuovo murale arricchisce il quartiere. Ritrae un ragazzo di spalle a testa bassa, anch’esso con felpa e cappuccio in testa. Sopra di esso una scritta scura forma una sorta di arco con queste parole: SAUL DIABLO.

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Alone

di Greg Egan

Ci sono due tipi di specie nella Galassia: i Cercatori e gli Spargitori. Le prime sono quelle che indagano, studiano, approfondiscono la conoscenza. Le seconde sono quelle che la usano per espandersi, diffondere la loro presenza ovunque possibile.

I Niah erano una specie di Cercatori. Nei tre milioni di anni la loro civiltà aveva approfondito in modo straordinario la conoscenza della matematica; poi erano scomparsi. Sul loro mondo ora prosperava una specie di Spargitori, i Noudah. Due studiose terrestri, Joan e Anne, vanno sul pianeta per cercare di salvare i resti di quell'antica civiltà. Ma riusciranno a superare la diffidenza dei Noudah?

Un grande racconto finalista al Premio Hugo dal più apprezzato autore di hard science fiction.

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La civiltà del vento al tempo del Coronavirus

di Carlo Mazzucchelli

Il titolo fa riferimento a un racconto di J.G. Ballard che narra la rovina della nostra civiltà, di come essa venga vissuta e subita, adattandosi alla desolazione e alla decadenza. Il testo descrive città spopolate nelle quali l’atmosfera è di abbandono, con pochi alberghi aperti, semafori disattivati, smog svanito e un silenzio ovattato per la mancanza di motori accesi. In questa realtà i fortunati sopravvissuti sognano una seconda fase nella quale ritorni la luce, il traffico, il rumore, la vita serale e persino gli atti di violenza come testimonianza di vitalità, energia e esistenza. La prigionia, così come la fuga da essa, sono vissute come ossessione. Il racconto ballardiano richiama i tempi emergenziali del Coronavirus. L’ossessione esperita è la stessa: cercare di scansare il contagio e ipotizzare il futuro che lo seguirà. Chiuso in casa, l’autore di questo ebook, ha scelto di raccontare la crisi, ancora in corso, scrivendo e condividendo una serie di riflessioni quotidiane nate da sentimenti e sensazioni, letture, notizie, eventi e avvenimenti che hanno dettato il ritmo del tempo nell’emergenza del coronavirus. L’ebook è strutturato nella forma di 100 brevi riflessioni, pensieri critici, punti di vista non conformistici e visioni politicamente scorrette. È rivolto a persone curiose, alla ricerca di approfondimenti e vie di fuga, dal presente e dall’attualità di questi tempi critici e tecnologici. Si presta per una lettura rapida ma puntuale dei fenomeni in cui siamo sprofondati, non sequenziale, a casa o in viaggio, quando la pandemia sarà superata. È organizzato come un viaggio, prima dentro i mondi della tecnologia e poi della pandemia. L’una e l’altra sono analizzate come elementi di una stessa realtà: complessa, globalizzata, intrecciata e in continuo mutamento, che obbliga tutti a diventare (tecno)consapevoli per riuscire a immaginare futuri diversi, non distopici, nei quali sopravvivere alle crisi future, delle quali il coronavirus è semplicemente un vessillifero. Crisi ambientali, economiche, sociali e politiche ma anche psichiche e personali che per essere evitate hanno bisogno di pensiero critico, di guardare lontano, di affermare nuovi valori (solidarietà, umanità e collaborazione) e di un nuovo protagonismo, anche politico, individuale.

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Spie di contrabbando

di Andrea Carlo Cappi

Barcellona, ottobre 1947: mentre la polizia indaga sull'assassinio di un antifranchista rientrato clandestinamente da Mosca, gli agenti dell'MI6 Miguel Torrent e Manuel Weissmann organizzano la fuga a Gibilterra di Boris Surkov, disertore dell'MVD. Il russo promette rivelazioni su spie sovietiche a Londra, ma sulla missione gravano le conseguenze di vecchi intrighi e conti in sospeso.

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Il killer e la sirena

di Alberto Grandi

Un killer professionista viene ingaggiato per uccidere una donna che scopre essere una sirena. Incantato dal suo sguardo, abbassa la pistola e diventa paladino di tutte le creature fantastiche. Pare infatti che ci sia un club di ricchi uomini d’affari disposti a pagare somme ingenti pur di mangiare tartare di centauro, sformato d’elfo o spezzatino di fata. Ma la portata più ambita, quella che Antoine Beluga, il più grande chef di tutti i tempi, vuole cucinare a ogni costo, è l’unicorno. Riuscirà l’ex killer a salvare il leggendario animale e, con lui, l’innocenza del genere umano?

Tra boschi scandinavi e cucine infernali, tra reality show gastronomici e laboratori da scienziato pazzo, l’avventura di un uomo che non credeva in nulla e per salvarsi ha deciso di credere alle favole.

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Sherlock Holmes e il caso della testa di rinoceronte

di GC Rosenquist

Un uomo si presenta in Baker Street per chiedere aiuto: è stato aggredito da un misterioso assalitore e ha perso la memoria, non si ricorda più come si chiama né cosa stava facendo nel luogo in cui è stato aggredito. Toccherà come sempre a Sherlock Holmes svelare il mistero e ricomporre il mosaico dello smemorato senza alzarsi dalla poltrona e basandosi esclusivamente sui ragionamenti deduttivi che l’hanno reso celebre.

Include la short story Il caso della testa di rinoceronte: chi può aver ucciso un uomo che passeggiava tranquillamente in un parco pubblico e aver fatto scempio del suo cadavere quasi del tutto carbonizzato? Scotland Yard non sa che pesci pigliare, e si rivolge a Sherlock Holmes. Unici indizi: piccole schegge metalliche e un bastone da passeggio con il pomolo a forma di testa di rinoceronte

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Valentina punto e a capo

di Sandra Faè

Ritroviamo Valentina, apparsa ne L’ultima neve, in una storia nuova, indipendente e autoconclusiva, alle prese con la figlia e con il nuovo responsabile dell’ufficio marketing. Certa di non avere alcuna possibilità di fare breccia nel cuore di un perfetto leader, lascia che siano le colleghe più intraprendenti, capeggiate da Samantha, a tentare l’impresa. Quando un paio di imprevisti scompaginano la partita, Valentina non accetta compromessi: vuole la favola o niente. E alla fine l’amore arriva all’improvviso, se ne frega degli orari di lavoro, non timbra il cartellino, e ci restituisce una Valentina pronta a ricominciare da capo. O forse dal capo?

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Le filosofie di Sherlock Holmes

di Luigi Siviero

Cos’è la conoscenza per Sherlock Holmes? Quali sono le sue conoscenze? La famosa lista di saperi dell’investigatore stilata dal dottor Watson in "Uno studio in rosso" rende interessanti e più che legittime queste due domande. Naturalmente le risposte non coincidono con quella lista stessa, che nel presente saggio è anzi solo il punto di partenza di una riflessione sui massimi sistemi (cioè, su cosa ne pensi Sherlock Holmes – e ovviamente Sir Arthur Conan Doyle che ne faceva vivere le avventure per mezzo della sua penna – dei massimi sistemi) e sul perché Sherlock Holmes abbia voluto dapprima fare il detective e poi ritirarsi e diventare apicoltore. Sherlock Holmes è un positivista? Il personaggio di Doyle è uguale a se stesso in tutte le 56 avventure oppure evolve? Davvero non nutre alcun interesse per la letteratura? Questo breve saggio prova a dare delle risposte a questi quesiti e tende a spiegare quale sia il rapporto di Sherlock Holmes con la filosofia.

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Sangue sul Caucaso

di Franco Luparia

Irina Bogdanova ha impiegato quasi due anni a riassestare, per l’ennesima volta, una vita travagliata. Ora può finalmente dedicarsi alla vendetta: a quell’ardente desiderio di rivalsa che la consuma dal giorno in cui il marito è stato assassinato. Affiancata dal fido Cesare, e coadiuvata da un ambiguo agente dei servizi segreti russi, a Irina non rimane che tornare in luoghi che le risvegliano ricordi dolorosi e mai sopiti: la Cecenia. Groznyj si rivela come una città proiettata al futuro, ben diversa da quella che aveva conosciuto, ma comunque non scevra di mortali pericoli. I monti del Caucaso, d’altro canto, si confermeranno territori inospitali e crudeli: regno di feroci separatisti in fuga, dove il pericolo può annidarsi in ogni anfratto. Centrare l’obiettivo appare sin troppo simile a una missione suicida, ma Irina è decisa a spingersi alle estreme conseguenze affinché il sangue delle sue prede scorra copioso.

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Bianco su nero

di Vittorio Curtoni

Cosa vuole l’ombrello parlante che convince Enrico ad acquistarlo, e piano piano comincia a manipolare la sua vita? Come mai a scuola alcuni bambini hanno cominciato a fare discorsi strani, descrivendo nei dettagli luoghi e persone che non esistono? Cosa rimane dei delinquenti sottoposti alla procedura empatica, con la quale un’altra persona entra nel loro stesso cervello per ripulirlo? Vale la pena morire in un’esplosione, se l’esplosione è eterna? E quel misterioso Shekhinah che ti sembra di conoscere da tutta la vita riuscirà davvero a cambiare l’universo?

Sono solo alcune delle domande alle quali si può dare risposta leggendo questo libro.

E non è detto che basti.

Nove racconti, nove sguardi nel rutilante spazio interno di uno dei più grandi scrittori italiani di science fiction, Vittorio Curtoni, capace come pochi altri di dimostrare che spesso questo genere può dare il meglio di sé proprio nelle storie brevi.

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Spade sull'oceano

di Giorgio Smojver

Due storie di guerrieri, mostri e magie, ambientate l'una nel nono, l'altra nel quinto secolo. Solo tratto comune: l'oceano, coi suoi pericoli e le sue meraviglie.

Il bracciale di Ran. Cinque eterogenei eroi si incontrano nel fragore di una battaglia, poi le fortune del mare li uniscono. Il gaelico Niall mac Mael, il guascone Renaud de Montauban, il principe anglo Astulf, la maga Nur Jan e la guerriera norrena Gerdh vivono un'odissea dalla Northumbria alle  Orcadi, tra mostri marini, negromanti e isole erranti, il cui premio è il magico bracciale della Dea del Mare.

La leggenda di Ys. L'anziano guerriero Caradoc Freichfras torna in Bretagna dopo anni di guerre e vagabondaggi, e può credere che il tempo delle sue avventure sia passato. Ma dovrà combattere, con i suoi marinai, un'estrema lotta contro le potenze abissali, per salvare la leggendaria città di Ys e la principessa Dahut.

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L'ultimo treno da Istanbul

di Stefano Di Marino

Quali segreti riguardanti la talpa del KGB a Vienna Station può rivelare il colonnello Kasparov? Mantre Hanna continua la sua indagine in Austria, Bruckner dovrà giocare secondo le regole mediorientali una pericolosa partita sul bosforo. Ma chi è e da che parte sta la Mariquise?

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Sherlock Holmes e il caso del fantasma di marmo

di GC Rosenquist

Il cliente che si presenta in Baker Street è di quelli importanti: un ex ambasciatore follemente innamorato della moglie molto più giovane di lui che è misteriosamente scomparsa. Le indagini si concentrano sull’atelier di un celebre scultore che stava eseguendo una statua della donna commissionata dal marito. Sherlock Holmes e Watson si confronteranno con un delitto che, come diceva de Quincey, è diventato una delle belle arti.

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Robot 89

a cura di Silvio Sosio

Dopo, il mondo non sarà più come prima. Contro le epidemie dovrà esserci una militanza attiva costante; ci saranno, magari, piccoli droni-robot che andranno in giro per le città a chiedere alle persone come stanno e a fare tamponi preventivi. Almeno per un po’, poi forse ci passerà la voglia. Nel racconto premio Sturgeon di Annalee Newitz, Quando Robot e Corvo salvarono East St. Louis, scritto in tempi non sospetti, facciamo la conoscenza con uno di questi difensori della salute pubblica. E se di parla di difensori non potrete dimenticare, dopo aver letto I figli di Hochelaga, il supereroe di Montreal creato da Claude Lalumière, brillante talento del weird. Ma nel mondo reale non ci sono supereroi: se almeno potessimo trasferire la memoria da una persona all’altra come in Il coro delle memorie di Valentino Peyrano forse non incorreremmo negli stessi errori che portano a disastri anche prevedibili, come nel racconto Premio Robot di Alain Voudì Il prezzo del sangue che racconta un’Italia futura devastata dalla guerra civile. Alri disastri sono meno prevedibili, come nel Rifugio di Alex Briatico, che però fa risuonare tante storie ben note a noi che viviamo in un paese di terremoti come l’Italia. Meglio non pensarci: #restiamoacasa e magari ordiniamo una cena, che ci è venuta fame: sarebbe bello se potesse arrivare prima ancora di essere preparata, come in Bootstrap di Andrea Viscusi, no?

Copertina di Jon Foster

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La Monna Lisa di Picasso

di Sergio Cova

"Edmond Mangel trovò al primo colpo la piccola chiave nel mazzo ereditato dal suo predecessore alla guida dell’Louvre. Aprì la cassetta di sicurezza. Al suo interno una lettera scritta a mano, con una grafia tremolante e inclinata verso l’alto. La lesse con curiosità una volta. Poi una seconda e mentre giungeva al termine per la terza volta, maledisse quella carica che aveva tanto desiderato per tutta la vita."

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Prima che venga il gelo

di Antonella Mecenero

Ven Sender è un pastore, non ha mai desiderato scoprire cosa si nasconde dietro l’orizzonte. Vive nei pascoli alti con le sue pecore, come hanno fatto suo padre e suo nonno prima di lui. La guerra civile, però, bussa alla sua porta con una forma inaspettata, quella della giovane Vilaya, strega coyranà, scomoda testimone del tentativo di omicidio del principe Amord del Leynlared. Ven è solo un pastore, non ha mai desiderato essere altro, ma ora farebbe qualsiasi cosa perché Vilaya lo guardasse con occhi diversi, anche nascondere un principe ferito che in troppi vogliono morti.

Adman Kalay è cresciuto nella locanda di sua madre. È soddisfatto della propria vita e non ha alcuna simpatia per il principe pervertito che non si rassegna a farsi uccidere, scatenando la guerra civile nelle già martoriate terre del nord. Ma quando gli viene messa in mano la spada di quel padre di cui non ha mai conosciuto il nome, Adman capisce che non può più continuare a vivere in locanda. Che gli piaccia o no, deve scegliere quale ruolo giocare nella guerra.

Ven e Adman sono due ragazzi qualunque di neppure vent’anni, non certo eroi, grandi guerrieri o maghi, eppure si troveranno in mano le sorti della guerra.

Continuano con i racconti Prima che venga il gelo e Il posto della spada, contenuti in questo ebook, le Cronache delle Ley, i cui primi capitoli sono narrati ne La spada di Emarana e La luna delle foglie cadenti.

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Sangue del padre

di Francesco Corigliano

Tra le isole frastagliate del golfo di Frelia, covo di pirati e avventurieri, una nuova forza è sorta a sconvolgere i già tesi equilibri politici. Ma non si tratta della guerra tra la teocrazia dello Zosima e il dominato di Caradia, determinato a riconquistare i territori perduti; qualcosa di più insidioso e incontrollabile ha iniziato a strisciare tra le locande e le caserme degli arcipelaghi, qualcosa che viaggia nelle chiglie di navi corsare, imbottigliato in fialette adornate di simboli esotici. Nell’addensarsi di un destino incerto e inquietante, Itrias, leggenda del golfo di Frelia, figlio rinnegato di un generale caradiano, si appresta ad abbandonare tutto ciò che ha conquistato in mare – gli amici, la ciurma, la fama – alla ricerca di un altro futuro. Perché il domani, per sempre ingombro di armi, sangue e dolore, possa resistere alle forze tremende che plasmano le carni e le menti degli esseri umani.

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Punto d'impatto

di Marco Eletti

Per quante simulazioni faccia Jailee, il risultato è sempre lo stesso ed è catastrofico. L’ultima speranza di dare un futuro alla propria specie è in quel bellissimo pianeta, ormai così vicino da riuscire a osservarlo anche a occhio nudo. Ma l’errore di cui si incolpa Jailee ha compromesso tutto.

C’è una sola possibilità di riuscita ed è nelle mani del comandante Daniken. Un solo individuo deve decidere per la sopravvivenza di un’intera civiltà. Il peso della scelta è gravato dalla consapevolezza che l’unica opportunità è anche il sacrificio più doloroso.

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Sherlock Holmes e il medaglione d'oro della signora Watson

di GC Rosenquist

Quando i casi degni d’interesse languono anche un episodio della vita passata di Watson può diventare materia d’indagine per Sherlock Holmes, e come ogni indagine che si rispetti, non manca il colpo di scena finale anche quando il delitto in questione è di una natura molto particolare.

Contiene anche un secondo racconto breve Sherlock Holmes e l'omicida con quattro dita: un’irruzione inaspettata al 221B di Baker Street porta a Sherlock Holmes e al Dottor Watson un nuovo caso da risolvere. Il piccolo Peter Lawson, leader degli Irregolari, è stato assassinato. A ingaggiarli per scoprire il colpevole è proprio il bambino con le sue ultime forze. Unico indizio a mostrare la via è il segno di quattro dita. Riusciranno Holmes e Watson a scovare il colpevole?

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Il sogno di una notte

di Fulvio Azzolini

Il giovane cavaliere Guillaume appartiene a una importante casata nobiliare francese. È imbevuto dei valori cavallereschi e sente fortemente il senso di appartenenza alla classe dominante.

È stato assente dalla Francia per oltre un anno: ha partecipato alla quinta crociata, ha combattuto con onore insieme al fraterno amico Girart, suo scudiero, e ora è ansioso di tornare alla castellania del padre.

Il tragitto non è lungo, sei giorni di cammino, e per compierlo si unisce a una carovana di mercanti diretti alla città di Troyes, dove si svolgerà una fiera di grande richiamo.

Il viaggio avrebbe dovuto essere una passeggiata, secondo il pensiero di Guillaume. Si trasforma invece in un percorso di iniziazione, che modifica radicalmente il suo modo di vedere la vita. È un viaggio fra violenze e sopraffazioni, superstizioni e sincera religiosità, in un mondo fantastico dove fate e folletti sono la realtà e le leggende si trasformano in miti.

Con l’aiuto di un frate mendicante, inviato dal Vescovo per indagare su sospetti di eresie che riguardano un intero villaggio, trova la strada per compiere le proprie scelte.

Scopre la pietà verso l’umanità più umile e un nuovo rispetto nei confronti di persone da sempre considerate inferiori, pronte a sacrificarsi generosamente per gli stessi valori di giustizia e lealtà. Combatte per la giustizia contro un cavaliere rinnegato che terrorizza borghi e taglieggia intere contrade. Segue la propria coscienza per aiutare gli abitanti del villaggio, sottoposto alle indagini del frate inquisitore. E soprattutto combatte per proteggere Bianca, la giovane figlia di un usuraio assassinato in una sommossa.

Sarà proprio Bianca, alla fine, a porlo di fronte alla scelta più difficile.

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La piccola scuola di cucina

di Sandra Faè

Martin è aiuto cuoco alla Piccola scuola di cucina di Alfredo, ma la fidanzata Consuelo pensa che le lunghe ore spese al ristorante sottraggano tempo alla coppia, che si consuma in continue liti. La loro relazione sembra giunta al capolinea quando una sera Martin rincasa più tardi del solito. Lo tsunami si abbatte con maggior violenza con l’entrata in scena di Elettra, una disinibita cliente del ristorante che non nasconde un reale interesse per le doti di Martin. Tra maiale al Calvados e troppe indecisioni, Martin è il fulcro di una narrazione declinata al sentire maschile. Un uomo in bilico, mentre padelle e fornelli diventano l’alibi perfetto per evitare di decidere che tipo di adulto vuole finalmente diventare.

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Grafene

di Lorenzo Fontana, Andrea Tortoreto

Il giovane Turgen vive un’esistenza disperata; orfano, storpio, le membra attanagliate da dolori insopportabili. Tutto però cambia quando viene adottato dal ricco mercante Gangar, che gli promette di rendergli l'uso del corpo grazie alla tecnologie avanzatissime basate sul miracoloso grafene. Ma tutto ha un prezzo e in cambio Gangar pretende un unico, grande favore.

In una città governata da un crudele tiranno, dove la tecnologia è una medaglia a due facce, Turgen scopre che il costo della libertà è enorme, e chi rischia di farne le spese è Erdene, una splendida fanciulla vittima di dipendenza dal Chew-9, la favolosa droga del benessere.

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