Watson si risveglia in uno spazio ridotto, buio come la pece; è molto freddo. Presto si rende conto, grazie all’aiuto di Holmes che giace al suo fianco, che i due sono stati sepolti vivi (in mutande). Lentamente, i fatti che li hanno portati in quella scabrosa situazione gli tornano alla mente. Di recente, un caso che il vecchio ispettore Lestrade non era stato in grado di risolvere era tornato alle cronache quando, nella zona di Acton, alcuni bambini erano scomparsi, com’era successo diversi anni prima.