Mentre Londra è in pieno fermento per la Royal Jubilee Exhibition, l’investigatore più amato e odiato di tutti i tempi si dedica alla sua mortale collezione di piante velenose, sotto lo sguardo preoccupato del fedele dottor Watson e quello confuso della bisbetica signora Hudson. Il crimine, però, non va mai in vacanza: su richiesta della matriarca della facoltosa famiglia dei Blackhouse, Holmes si ritrova a indagare sul ritorno a casa di Patrick Blackhouse, il giovane figlio rapito molti anni prima da una coppia di saltimbanchi. Tra inganni e sotterfugi, il dottor Watson scoprirà che a volte c’è qualcosa di più velenoso delle piante di Holmes: la famiglia.