È la vigilia di Natale, e Sherlock Holmes e il Dottor Watson hanno invitato a cena al 221B di Baker Street alcuni amici con cui passare una piacevole serata e scambiarsi gli auguri. L’occasione è buona per Sherlock Holmes per raccontare ai suoi ospiti una sua vecchia avventura accaduta nel periodo natalizio quando ancora muoveva i suoi primi passi come detective. Questa storia a orologeria è un’occasione più unica che rara per gustare un’avventura del detective raccontata da lui stesso a un uditorio, anziché redatta nelle classiche cronache del Dottor Watson.
In apppendice la Short Story di Mark Mower Il caso della SS Bokhara dove Sherlock Holmes Holmes ricorda l’affondamento di una nave passeggeri a vapore e della sua quasi morte al largo delle Isole Pescadores nello Stretto di Formosa nell’ottobre del 1892.