Aile vive su E-109, una colonia feroce divisa in due: da una parte le città sospese, che librano eleganti in cielo, dall’altra le baraccopoli che si srotolano in un groviglio di ferraglia bollente.
La quiete, nella capitale, viene turbata quando il Virus H inizia a trasformare gli esseri umani in creature violente dagli istinti cannibali. Durante lo studio del virus, i genitori di Aile vengono infettati e trasferiti al campo di quarantena, costruito nelle baraccopoli per tenere l’infezione il più lontana possibile dalle città alte. Ed è lì che Aile si spingerà, alla loro ricerca. È lì che incontrerà Leu-mas, giovane ladruncolo senza scrupoli, e Tempesta, dottore ed ex spacciatore che le mostrerà una droga dagli effetti sorprendenti.
C’è solo una possibilità per salvare E-109 dalla catastrofe totale: rispolverare la vecchia Tonante, una navicella stellare addormentata nella foresta dei Millenari, e partire alla ricerca della più grande nave da contrabbando di Chew-9, la Crosta del deserto.
Ma i giochi non saranno facili. Tra spacciatori senza scrupoli, navi mostruose che si nutrono di anime giovani e pirati dall’aspetto di bambini che depredano carichi di droga del benessere, Aile scoprirà quanto può sporcarsi l’uomo per colpa della sua brama di potere.