La morte del fratello di Holmes, provocata dall’epidemia di febbre spagnola che si abbatte sull’Inghilterra immediatamente dopo la fine della guerra, riunisce ancora una volta i due amici in una indagine che li porterà a scoprire l’identità di una spia infiltrata all’interno di Whitehall. Ma la scomparsa di Mycroft è solo il primo anello di una catena di sangue che non risparmierà nessuno, né Watson, colpito negli affetti più cari, né lo stesso Holmes, mai così vicino a perdere la vita nel corso di una indagine.
La soluzione del caso è l’ennesimo capolavoro della lucida razionalità del detective, ancora una volta in grado di ricostruire gli avvenimenti a partire da flebili indizi; ma, un’altra terribile verità si nasconde dietro quell’ultima avventura, un dramma che riscrive completamente la vita di Sherlock Holmes