Uno sconosciuto ha rapito Holmes per sfidarlo a una partita a scacchi la cui posta è la morte. Il detective si risveglia in un vecchio magazzino, legato a una sedia, e scopre che anche Watson è stato catturato. Per battere il proprio avversario non gli basterà però superarlo nel gioco, dovrà anche trovare il filo conduttore di una serie di omicidi in apparenza non collegati, così da svelare l’identità del nemico nascosto dietro la maschera.