Londra: un noto mercante di tessuti viene ritrovato morto nella sua casa. Per Scotland Yard è l’ennesimo rompicapo e Lestrade va a trovare Sherlock Holmes, appena rientrato da un misterioso viaggio, per chiedere il suo aiuto. Holmes e Watson si mettono a caccia, muovendosi per le strade di Londra tra ampi mercati e anguste bettole. L'inchiesta sembra scontrarsi con la mancanza di indizi, ma la mente acutissima di Holmes sta già rimuginando su una serie di piste, che vengono scartate a una a una, fino a che le poche e frammentarie notizie, raccolte anche con l'aiuto degli "Irregolari di Baker Street", si compongono in una geniale e sorprendente congettura in grado di risolvere il caso. Un indizio che brilla per la sua assenza, e un'ardita ipotesi sul vero (o falso?) travestimento dell'assassino, condurranno Holmes alla verità.