Nel 1926, mentre si trova in visita nella casa di Holmes, ormai in pensione, nella sua piccola proprietà nel Sussex, Watson si trova invischiato nell’ultimo caso che condividerà con il collega. A Trimingham Manor, nel Surrey, è stato trovato il cadavere di un avvocato, e la polizia sembra perplessa. Il sospettato principale è un giovane servitore tedesco di nome Heinz Descartes, che sembra svanito nel nulla. Ciò che Holmes e Watson svelano è una trama internazionale che ha a che fare con la guerra, il dolore, l’ereditarietà e la redenzione.