Al tavolo della colazione, Holmes mostra a Watson una lettera che ha appena ricevuto: è una richiesta d’aiuto di Millicent Watts, figlia del decano di Sandchester, che prega Holmes di risolvere un caso, avvenuto nel decanato.
Alcune ristrutturazioni nella cattedrale hanno portato alla luce una cappella e una tomba. Le ossa qui ritrovate, seppur ritenute da molti quelle di San Aldwould, si rivelano appartenere al Dr Brinkwater, cancelliere del decanato, scomparso alcuni giorni prima. Ma i tempi tra il ritrovamento delle ossa e il rinvenimento della cappella non quadrano…