Il califfato di Roma è la nazione scientificamente più all'avanguardia del continente europeo, e le sue capacità industriali fanno sorgere invidie e rivalità. Ma c'è un nemico più insidioso, all'interno, che trama nell'ombra: un piccolo gruppo di irriducibili, i ribelli salafiti, che si oppongono a qualunque invenzione considerandola blasfema.
Quindici anni prima di La lupa e la mezzaluna, il padre di Alì è uno dei protagonisti di questa storia. Il suo compito sarà di combattere i ribelli per salvare il califfo: un “vizio” di famiglia…