Los Angeles, anni Cinquanta. Il treno per San Francisco è in partenza dal binario 4, ma la misteriosa Jasmine Rice tarda all’appuntamento. Quando il detective Cole Shaw la incontra, la donna è terrorizzata: ha ricevuto una lettera che la minaccia di morte entro 24 ore.
Nessuna richiesta. Nessun motivo apparente.
Cole Shaw inizia la sua indagine partendo da uno scampolo di seta e un’anonima chiave, unici indizi che Jasmine Rice riesce a fornirgli. Mentre la cliente si allontana in treno, Cole Shaw dà fondo a tutte le sue risorse per risolvere il caso più intricato della sua carriera. Nell’indagine, il detective privato viene affiancato dall’Autore del racconto che, invece di facilitargli il compito, farà di tutto per tenere alta la tensione, accompagnandolo verso un finale che nemmeno l’Autore stesso era stato in grado di prevedere.