Londra, 1905. Un misterioso criminale, soprannominato dalla stampa il Lupin inglese, sta gettando nel panico l'alta società: tre giovani aristocratiche sono state sedotte e derubate dei loro gioielli da un affascinante sconosciuto che sembra in grado di mutare aspetto a piacimento. L'ispettore Tobias Gregson, alle prese con il caso più spinoso della sua carriera, si rivolge all'unico uomo in grado di districare la matassa: Sherlock Holmes. Ma ciò che l'investigatore di Baker Street scoprirà è una verità molto più sorprendente e romantica di quanto chiunque potesse immaginare. Perché a volte, dietro la maschera del criminale, si nasconde solo il disperato bisogno di amare.