Un cadavere sulla spiaggia del Lido di Venezia, un marengo d'oro ancora in tasca. Un ricatto, una famiglia nobile piena di segreti e un maggiordomo avvelenato. Sherlock Holmes e il dottor Watson, chiamati dal governo inglese per discrezione, si trovano improvvisamente a indagare non su un banale omicidio, ma su una raffinata macchina di vendetta ordita tra salotti aristocratici e cucine di servitù. Perché chi ha ucciso non ha toccato il denaro? E chi si nasconde dietro la maschera di una donna fragile?