Il biologo James Underwood ha inventato un metodo per sintetizzare il Chew-9 a partire da carbonio inorganico. È una grande scoperta. Permetterebbe di abbassarne i costi, facilitandone la diffusione a uso medico; la droga del benessere, infatti, è alla base dell’unico trattamento conosciuto per la cura dello Z-Morph, terribile virus tecnorganico. Ma forti interessi in gioco, di governi e malavita, impediscono di divulgarne la notizia senza rischiare la vita. James è costretto a tacere. Ha sperimentato spesso la droga su di sé, scoprendo che su di lui ha uno strano effetto: gli permette di controllare le emozioni altrui, agendo direttamente sul cervello. Cacciato dal laboratorio dove lavorava, ma con abbondanti scorte di Chew-9 create di nascosto, decide di usare il suo potere per darsi alla bella vita. Ma presto la polizia gli è addosso, e lo rinchiude nel più duro e isolato penitenziario dell’universo. In seguito, proprio grazie al suo potere gli sarà concessa la possibilità di tornare libero, a patto che porti a termine un compito molto speciale e segreto per conto del governo che lo ha incarcerato. Riuscirà James Underwood a riscattarsi e a non ricadere nella dipendenza da Chew-9?