È il Natale del 1894 e Watson è alla ricerca del perfetto regalo di Natale per Holmes. La scelta ricade su una raffinatissima pipa di schiuma e su un biglietto teatrale ma, nell’acquistarli, Watson mette inavvertitamente in moto una catena esplosiva di eventi, che mette a repentaglio la vita di Holmes. Sembra quasi che la gelida mano di James Moriarty in persona si stia allungando dalla tomba per distruggere finalmente Holmes. Dopo essere sopravvissuto a stento a un attentato alla sua vita, Holmes sfrutta la nuova ferrovia metropolitana di Londra per realizzare un inganno magistrale e intrappolare il nemico.