Nella Londra fra le due guerre, l'età dell'oro per il giallo classico, tra la folla di tanti segugi memorabili, ecco l'ispettore Woolworth del Criminal Investigation Department di Scotland Yard, dall'infallibile acume investigativo. Ricalcato sui protagonisti di Edgar Wallace, la sua perspicacia si accompagna all'ironia tipicamente britannica. Ritrovato per caso un pezzo di carta da parati sul quale una donna prigioniera ha vergato con il sangue la richiesta di essere liberata, l'ispettore si reca nella località di provincia da lei indicata come sede della sua detenzione. Fra segreti di famiglia e questioni ereditarie, Woolworth deve ricorrere a tutte le proprie risorse per venire a capo della vicenda.