Il giovane Turgen vive un’esistenza disperata; orfano, storpio, le membra attanagliate da dolori insopportabili. Tutto però cambia quando viene adottato dal ricco mercante Gangar, che gli promette di rendergli l'uso del corpo grazie alla tecnologie avanzatissime basate sul miracoloso grafene. Ma tutto ha un prezzo e in cambio Gangar pretende un unico, grande favore.
In una città governata da un crudele tiranno, dove la tecnologia è una medaglia a due facce, Turgen scopre che il costo della libertà è enorme, e chi rischia di farne le spese è Erdene, una splendida fanciulla vittima di dipendenza dal Chew-9, la favolosa droga del benessere.