Profondo Salento. L'entroterra arido non dà scampo. Zolle di un rosso fuoco che la gente non vuole più lavorare. Mesciu Francu, la pelle arsa, suda all'ombra della sua masseria. Due pilastri dinanzi a lui, il lavoro e la fede, ma la vita finirà con il tradirlo e far crollare tutto in un'evitabile tragedia quando la sua tenuta verrà divorata dalle fiamme di un incendio. Giorgio, giovane agente assicurativo, si troverà ad affrontare le ambiguità di una terra difficile e ostile in cui conta solo la sopravvivenza. Tra le mani ha un premio assicurativo da assegnare alla vedova di Franco, la signora Dumas, ma i conti non tornano. Sotto la cenere ardono ancora le braci roventi di segreti non raccontati.