L’ispettore di polizia Sun Ning è costretto a lasciare la città per raggiungere la Gola del Salto di Tigre. Uno dei luoghi più suggestivi dell’intera Cina, ma il suo non è un viaggio di piacere. È lì per il caso più assurdo della sua carriera: l’omicidio di un animale molto particolare.
Appartiene al signor Wang che sembra deciso a fare giustizia a tutti i costi su chiunque l’abbia privato del suo prezioso tesoro, un raro esemplare di anatra mandarina dal becco bianco.
Inizia così l’indagine di Ning in un piccolo villaggio rurale, tra famiglie povere, guide turistiche poco raccomandabili, locandiere pettegole, ragazze affascinanti e amanti segreti. Cosa c’entrano le sorelle Lan e Lin? E il faccendiere Ma Peng? Chi odiava così tanto l’anatra, o il suo proprietario, da volerla uccidere?
Riuscirà l’ispettore Sun Ning a resistere al tragico richiamo della Gola?