Providence, 1935. Il dottor Paul Estey, psichiatra del Butler Hospital, eredita il diario del suo predecessore. Tra quelle pagine si cela la storia di Francis Moore, l'unico sopravvissuto di una spedizione finanziata segretamente dal governo negli inesplorati ghiacci dell'Antartide.
1932. La spedizione Starkweather-Moore doveva verificare le incredibili – e folli – scoperte di una precedente missione: le rovine di una città mostruosa e antica, così antica da precedere la vita stessa sulla Terra. Ma ciò che la squadra trova va oltre ogni immaginazione umana.
Attraverso il resoconto agghiacciante di Moore, Estey si inoltra in un incubo fatto di creature ancestrali dalla forma stellare, di Shoggoth protoplasmatici e di una verità cosmica così terrificante da aver ridotto i sopravvissuti alla follia. Una verità che riguarda le vere origini della vita sul nostro pianeta e gli orrori che giacciono dormienti nel suo angolo più remoto e gelido.