L'uomo dagli occhi di serpente

di Davide De Boni

Sembra un vecchio televisore in bianco e nero, ma quell’oggetto nasconde un segreto inimmaginabile. Perché è custodito dall’uomo con gli occhi di serpente e dai suoi folli assistenti senza colore. E loro, hanno un piano per tutti quanti noi…

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I custodi dei desideri

di Davide De Boni

Dalla modesta altura su cui si trovano, Lamia riesce a scorgere le sagome dei mastodontici palazzi di metallo scintillare nell’orbita delle mura. La luce del sole si riflette su ogni superficie libera, generando riverberi di un’infinità di colori capaci di catturare gli occhi e stregare la mente. L’effetto è paragonabile a quello di un tramonto specchiato su un lago, ma con tonalità più nette, a tratti persino aggressive.

Somnica è a portata di mano: basta allungare le dita per afferrarla. Restano in silenzio per un po’ a guardarla vivere e respirare sotto di sé, come una creatura senziente racchiusa in una gabbia dorata, intanto che gli ultimi raggi di sole della sera vi depositano sopra un velo impalpabile di luce.

Il sorriso sulle labbra del comandante non scompare, ma si attenua, allo stesso modo in cui la bellezza di una rosa non si dissolve mai del tutto quando i petali appassiscono. Assume un’espressione seria, quasi solenne, che Lamia non ricorda di avergli mai visto addosso. Qualcosa dentro di lei trema, come se un vento gelido fosse improvvisamente sceso a infilarle le dita nelle articolazioni in tutto il corpo. In quel momento realizza che Barghest, il ragazzo che le ha cambiato la vita e che crede di conoscere meglio di chiunque altro, cela in realtà molti più segreti di quanti avrebbe mai potuto sospettare dietro quel suo sorriso spensierato…

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Le torri di diamante

di Davide De Boni

Fenrir non si pente di avere abbandonato gli Esuli ed essersi rimesso in strada per conto proprio, ma almeno su una cosa Barghest aveva ragione: le lande desolate sulla via per Somnica sono davvero pericolose per chiunque decida di affrontarle da solo.

È il pomeriggio del quarto giorno quando si imbatte nell’ennesima banda di passaggio. Vengono dalla direzione opposta alla sua e sono almeno una dozzina. Procedono affiancati occupando l’intero diametro della strada maestra. Hanno i cavalli, ma li tengono per le briglie e avanzano a piedi. In tre portano al guinzaglio cani grandi come pony, e anche dalla lunga distanza Fenrir riesce a scorgerne i denti scintillanti, affastellati nelle bocche come piccole armerie ambulanti.

Si abbassa nel verde, lasciandosi ingurgitare dalla vegetazione folta. Non percepisce alcun rumore, eccetto quello del sangue che gli urla nelle tempie, ma questo non significa niente: possono essere comunque molto vicini, le voci sparpagliate dal vento.

Aspetta diversi minuti prima di provare a tirar su la testa, e quando finalmente si risolve a dare un’occhiata sente un grido echeggiare nel silenzio e torna giù di scatto, appiattendosi di nuovo al suolo.

I cani si avventano su di lui con le fauci sguainate, saltando fuori dall’erba come enormi pesci dalla superficie placida di uno stagno…

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Dura lex

di Davide De Boni

Le mura della città di Desperata sono imponenti, ma in quanto a solidità lasciano parecchio a desiderare, se non altro all’apparenza. Profonde smagliature di ruggine ne percorrono la superficie opaca simili a strade e sentieri tracciati su una mappa. Un tempo l’acciaio deve aver brillato per chilometri e chilometri di distanza, ma ormai ha perduto ogni residuo di lucentezza. Più che di trascuratezza, comunicano un senso di dimenticanza.

Dall’interno della cinta muraria si riversano in cielo immense volute di fumo bruno e grida di disperazione così intense da far accapponare la pelle. Avvicinandosi Fenrir si sente come in procinto di commettere un errore, ma è consapevole di non avere scelta: la tempesta incalza con i suoi lampi e le sue urla feroci, e se non entra in città al più presto se la dovrà vedere da solo contro un’intera banda di predoni famelici.

Ricomincia a prudergli nella nuca la solita sensazione invadente: quella di essere osservato. Resiste alla tentazione di girarsi un’altra volta a controllare che nessuno lo stia spiando. Si dice che entrando in città se la lascerà definitivamente alle spalle. Ma non si tratta di una semplice sensazione, e la verità è che tra le mura arrugginite di Desperata non si libererà affatto dei suoi inseguitori. Anzi. Solo che ancora non può saperlo…

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Terre malate

di Davide De Boni

La pioggia all’esterno non accenna a placarsi. Picchietta sulla copertura di legno del fienile come lo zampettare nervoso di uno stormo di corvi, ruscellando oltre i bordi in lunghe cascate filamentose.

Stretto nel mantello umido e sporco di fango, Fenrir continua a battere i denti per un po’, ascoltando i brontolii sconnessi dello stomaco che a tratti sovrastano lo scroscio della pioggia e domandandosi se trascorrere la notte in questo fienile sarà sufficiente a fargli passare la febbre. Probabilmente no, risolve qualche istante più tardi. Ma non ci sono abbastanza alternative da potersi permettere il lusso di scegliere.

Un topolino sporge il muso da un covone di fieno, annusando l’aria come per accertarsi che non contenga alcuna minaccia. Fattosi coraggio esce allo scoperto e saltella allegramente sulle assi di legno, spingendo davanti a sé un vecchio rocchetto colorato.

Fenrir chiude gli occhi e si lascia fagocitare dalla stanchezza come da una coperta di lana ruvida e calda. Presto i brividi e la fame smettono di angustiarlo, e nel giro di qualche altro secondo anche il rumore dell’acquazzone e l’odore del fieno svaniscono, come diradati da una brezza gentile.

Poi viene il buio a invadergli la mente, e in men che non si dica il sonno lo porta lontano…

Il terzo capitolo della serie post-apocalittica dell'anno!

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Esilio

di Davide De Boni

Ci sono volute due giornate intere per sedare gli incendi, disfarsi dei corpi e lavare via tutto il sangue, ma ora l’acciaio ha ripreso a brillare e il subdolo tanfo di decomposizione che sembrava aver piantato radici in esso è stato strappato via come una sgradita pianta infestante.

Le strade della nave-città si sono rianimate delle loro consuete attività quotidiane, come se dopo aver ripreso fiato per qualche giorno gli abitanti fossero pronti a correre più di prima in questa maratona infinita che è l’esistenza a bordo della Zephira.

Augustus dorme, imbozzolato nella sua coperta come in una seconda pelle. Pare tranquillo, ma Fenrir sa che il dolore non gli ha dato tregua per tutta la notte. Probabile che sia semplicemente crollato per la stanchezza, e che di qui a poco qualche fitta improvvisa lo svegli un’altra volta in un sussulto.

Vederlo ridotto in questo stato è tremendo. Augustus non è uomo da lasciarsi abbattere tanto facilmente, neppure quando l’inverno o l’esaurimento fisico gli fanno salire la febbre. Anche in questi casi lui continua a lavorare come se niente fosse, preciso e inarrestabile, ben consapevole dell’importanza del proprio ruolo all’interno della comunità. Ma stavolta è diverso. Questa volta la malattia è molto più aggressiva ed è riuscita a spezzarlo…

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La belva

di Davide De Boni

La tempesta incombe. La scrutano da giorni, avanzando lungo il letto di un antico fiume prosciugato. Ne parlano con timore, mentre lavorano. Non la nominano mai direttamente, perché si dice che porti sfortuna. Si riferiscono a essa chiamandola la belva, come hanno fatto intere generazioni prima di loro a bordo della Zephira.

Tutti sanno a cosa stanno andando incontro: forse è per questo che si attardano fra le coperte qualche istante in più, questa mattina. Molti di loro non avranno l’occasione di riabbracciare i propri cari, una volta superata la belva. Si tratta di una possibilità con la quale sono abituati a dover fare i conti da sempre, ma ciò non significa che siano realmente preparati ad affrontarla.

Allo stesso modo in cui Augustus non è pronto ad accettare che sia arrivato il momento, per suo figlio, di imbracciare le armi. Fenrir ha solo sedici anni. È un ragazzo sveglio, sì, ma anche spavaldo e cocciuto. Una pessima combinazione, di questi tempi, se si ha cara la pelle. Si è addestrato duramente, come tutti gli altri, e ha forse dimostrato di essere un ottimo combattente, ma i predoni delle tempeste non sono i suoi compagni di allenamento: i predoni delle tempeste sono fatti di tutt’altra pasta, e saliranno sulla Zephira soltanto per uccidere…

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Il laboratorio degli orrori

di Davide De Boni

All’inizio è un’alba come tante altre, prima che il sangue cominci a tingerla un po’ troppo di rosso. Quando i morti si rialzano e invadono le strade, Lucas è costretto a fare i conti con una realtà spietata e terrificante, che mette a dura prova la sua razionalità. Si ritrova ben presto a dover guidare un gruppetto di superstiti in fuga, che come lui possono affidarsi soltanto al proprio fiato e alla speranza di lasciare la città. Lottando con tutte le forze per non essere divorati da un mondo terribilmente affamato, Lucas e gli altri scopriranno che in realtà il vero orrore non è quello che digrigna i denti alle loro spalle, ma quello che si nasconde in un laboratorio ben più spaventoso del mondo degli zombie…

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La danza dei morti

di Davide De Boni

La Elektrica, la più grande discoteca intergalattica mai costruita, troneggia sulla piccola luna di Celos, nel cuore di un’imponente fortezza di pietra e acciaio eretta ai bordi di una sconfinata città di baracche. Dentro, lo sfarzo e la ricchezza dettano il ritmo delle danze. Fuori, povertà e malattie seminano morte per ogni dove. Alecs Di Iodio, un self-made-man venuto dalla strada, mette piede per la prima volta in questa violenta contraddizione. Vittima di un’inguaribile bruttezza, è in cerca soltanto di un’occasione per sentirsi accettato. E per un attimo riesce a trovarla, quando una bellissima donna lo prende per mano e lo conduce con sé in un mondo fatato, finché il Chew-9 non si intromette, sovvertendo gli equilibri…

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