Palermo, 1880. Nel cuore pulsante della Vucciria, il mercato cittadino, il giornalista Franco Santoro muore in circostanze misteriose. Il commissario Luciano Notarbartolo, vecchio amico della vittima, viene incaricato delle indagini. Sarà l'inizio di un viaggio oscuro nei meandri della corruzione e del potere del nuovo sistema politico del Regno. Tra incontri clandestini e indizi nascosti, il commissario sprofonderà in un nuovo tipo di male, mai visto prima. Non è la solita combriccola di malavitosi ad avere ammazzato Santoro. Sembra esserci sotto qualcosa di più complesso, inquietante e lucidamente organizzato. Un'indagine serrata che svela il volto minaccioso di una Palermo ottocentesca intrisa di segreti oscuri e pericoli mortali.