Capua, 211 d.C. Le vite del liberto Hilario e del gladiatore Gamos sono cambiate. Entrambi hanno raggiunto quello che desideravano: il riposo nella Campania felix per il primo, lo status di uomo libero per l’altro. Ma qualcuno riapre il gioco iniziato alle idi di agosto e mette a rischio le loro conquiste. Le modalità efferate di un nuovo omicidio a Capua sono molto simili a quelle del fatto delittuoso che ha scosso il castrum della II Legione Partica, nell’Albanum.
È un caso? È una trama oscura tessuta da mani potenti? Qual è il segreto di Claudiana, la donna di Hilario? E dov’è finita Blandina, la giovane schiava protetta dal liberto?
Il questore Lucio Massimo Cenidio, con l’aiuto di Hilario e di Gamos, dovrà usare la sua abilità investigativa per scongiurare un destino che li vuole vittime predestinate della macchinazione di una mente brillante e malvagia.