Un'ex ballerina che ha sposato il rampollo di una famiglia borghese, un uomo sospettato di aver ucciso la madre. Dalla relazione tra questi due personaggi si diparte una vicenda nella quale Sherlock Holmes, prima ancora di dover scoprire il colpevole di un delitto efferato, è impegnato a stabilire se il delitto sia davvero avvenuto, e nel caso come sia stato portato a termine e quale ne sia il movente. In qualche modo è come se il percorso investigativo venisse seguito alla rovescia: un'impresa che solo Sherlock Holmes può affrontare con successo, ricorrendo non solo alla sua ben nota abilità deduttiva, ma ancor di più alle sue formidabili doti di intuizione.