Un mattino presto il Dottor Watson viene svegliato di soprassalto da un cliente del suo studio medico che ha un bisogno urgente di cure. È un ingegnere idraulico che ha trascorso una notte movimentata al termine della quale ha perso un pollice, mozzato di netto. Oltre a chiedere di essere curato, l’ingegnere domanda anche di essere accompagnato dalla polizia. Naturalmente Watson farà di meglio: lo presenterà a Sherlock Holmes, al quale l’uomo senza un pollice racconterà una storia straordinaria e terribile. Al detective di Baker Street basterà un’unica, incredibile deduzione per risolvere il problema descrittogli dall’uomo ferito.