Su un treno diretto a Manchester accadono dei fatti delittuosi inspiegabili che lasciano la polizia a brancolare nel buio. Anche un ben noto detective prova a interessarsi al caso, senza svolgere indagini come fa in quelle circostanze in cui risolve i misteri semplicemente rimanendo seduto sulla sua poltrona. Ma questa volta il caso è talmente complicato che le sue deduzioni potrebbero non bastargli per venirne a capo. Il racconto è accompagnato da un articolo in cui viene evidenziata l’importanza di questa storia per comprendere il metodo investigativo di Sherlock Holmes e le idee di Arthur Conan Doyle al riguardo.