Un treno speciale scompare nel nulla durante il tragitto fra Liverpool e Manchester. Nonostante le continue ricerche lungo la linea ferroviaria, non si riescono a trovare l’intero treno – dalla locomotiva fino all’ultimo vagone – e quasi tutte le persone a bordo, a partire dal buffo Monsieur Caratal, giunto in Inghilterra dal Sud America. Viene rinvenuto solo il corpo del macchinista, con il collo spezzato a causa della caduta lungo la massicciata.
Proverà a risolvere questo mistero intricato anche un non meglio identificato “ragionatore dilettante” che ha tutta l’aria di essere un ben noto consulente investigativo londinese…