Il grande albero del nord

di Lorenzo Iacobellis

Tra gli alberi del Comune ce n’è uno tutto striminzito adottato da Peppino Cassano che non segue le leggi della natura. Perché cresce di diversi metri ogni poche ore, e così tanto da diventare pericoloso. Bisogna abbatterlo.

Però non si fa in tempo, perché in città succede qualcosa di tragico e inspiegabile. Il grande albero di Peppino è l’unico posto sicuro. Qualcosa che rappresenta una via di fuga e di salvezza per le persone che sono riuscite a sopravvivere alla tragedia, e che iniziano la scalata del grande albero.

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Il grande bang

di Silvia Robutti

Qualcosa è andato storto nel piano di Smell. Eppure aveva visto il Divoratore finire per sempre la sua orrenda esistenza nel pianeta delle puzza.

Non è possibile che il Divoratore sia tornato. Forse non è umano, o non lo è mai stato. Oppure non è lui. Chi è allora che guida il pianeta della puzza, la grande minaccia che fagocita altri pianeti per diventare sempre più gigantesco?

Smell non ha più tempo per interrogarsi sul male che ha fatto quando era alle dipendenze del Divoratore: deve impiegarlo per salvare l’universo.

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Viva come l'amore

di Pietro Giovani

Sakura non è paragonabile a una hostess artificiale. Non ha impostazioni per regolare l’umore o la loquacità. In lei non c’è vacuità nello sguardo e la sua voce non ha un timbro metallico.

Un’accompagnatrice come Sakura non si è mai vista. Sakura è una geisha.

Hinata è un membro di prestigio della yakuza, ma è roso dai demoni della malavita. Non dovrebbe cedere i suoi segreti a un’accompagnatrice artificiale, eppure Sakura è così disponibile: come nessun altro lo è mai stato nella vita di Hinata.

Però Sakura non è solo sua. Deve condividerla con altri, e Hinata non può accettarlo. Deve fare qualcosa, a costo di scontrarsi e lottare contro i demoni che lo tormentano da tutta la vita.

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Tutti i miei algoritmi

di Davide Del Popolo Riolo

Iuri è un bravo operaio. La sua linea di produzione è sempre in orario, non è mai stato assente sul lavoro e non ha alcuna sanzione disciplinare. Un giorno il suo capo gli dice che è costretto a licenziarlo perché l’algoritmo Lavoro+ sa cos’è meglio per l’azienda.

La vita di Iuri è stravolta, ma il cambiamento improvviso porta una nuova prospettiva sul mondo e sugli affetti. Forse c’è qualcosa di molto più complesso nella scelta dell’IA di licenziarlo.

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L’ultimo viaggio del Caronte

di Daniel Korba

Annibale Barca, il capitano del mercantile armato di seconda classe Caronte, riceve uno strano incarico dalla moglie del Prefetto della Gilda Mineraria: trovare suo marito scomparso da due anni.

Il compenso per quella missione è troppo elevato per non far pensare che l’incarico non è solo strano, ma anche molto pericoloso.

Barca navigherà sulla Via delle Stelle in compagnia dell’IA Ingrid e del rissoso droide equipaggio Massinissa, scoprendo tappa dopo tappa le trame su cui si sta costruendo un immaginabile guerra galattica che può stravolgere gli equilibri di tutte le umanità.

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Il Trono di Diamante

di Alessandro Montoro

La Terra è assediata da tutta la Galassia e, contro ogni ragione, resiste. Il Trono di Diamante resta al sicuro nonostante la gilda del Paratico, che con i suoi Senzatesta resta neutra di fronte al massacro che continua senza sosta.

Il principe Qwara Giata, figlio del Mansa Chimelu Giata, torna dal fronte per cercare risposte alla domanda che lo ossessiona: come può il pianeta azzurro, ormai privo di risorse, resistere da solo contro tutte le Casate nobiliari?

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Diario clandestino di una invasione aliena

di Claudio Chillemi

La Terra si sta asciugando, le aree desertiche sono inarrestabili. Nel tentativo di salvare il pianeta e di vivere contemporaneamente nell’habitat che si è modificato, gli esseri umani hanno peggiorato le cose usando innesti genetici. Un metavirus cancerogeno ha iniziato a decimare l’umanità.

Emanuele è un assistente sanitario aggiunto che decide di prestare servizio come paramedico notturno nei pressi di un sito nel deserto dell’Europa meridionale. Studiosi stanno esaminando uno strano e rigoglioso fenomeno di oasi che non potrebbero esistere a quelle latitudini.

Le notti sono calme, il caldo di giorno non concede tregue, eppure le oasi crescono. Forse c’entra quella notizia, che Emanuele ha quasi ignorato preparandosi per il viaggio, quella che parlava di oggetti sconosciuti apparsi dal nulla nel sistema solare.

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La dea del sesso

di Silvia Robutti

Ventotto anni prima dell’epilogo del Divoratore, a Smell viene affidata una missione molto delicata e imbarazzante per la più grande fiutatrice di Sostanza Organica da trasformare in carburante: trovare la migliore prostituta dell’universo.

Non è un compito per cui Smell è portata, ma deve farlo per soddisfare i piani del Divoratore. Già, ma quale risultato vuole ottenere il suo capo? Cosa se ne può fare un uomo di più di cento anni della migliore prostituta dell’universo? Più si addentra nelle pieghe della missione e più Smell capisce che il piano originario deve essere cambiato, a costo di rischiare tutto, anche la propria vita.

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Tutto quello che non abbiamo capito

di Flavio D'Ippolito

Un’altra manifestazione della Biblioteca è comparsa in Italia: in un piccolo paese. Una grotta che permette ai lettori che possono leggere la Biblioteca di ricavare informazioni spendibili per l’economia e il potere degli Stati.

Bisogna capire i messaggi che la Biblioteca vuole consegnare alla civiltà, interpretare le visioni dei lettori, usare le Bolle per indurre deprivazioni sensoriali che alimentino nuove informazioni.

Ma è necessario sbrigarsi, perché non è una corsa contro il tempo solo qui, sulla Terra.

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Il Guerriero nazionale

di Lorenzo Iacobellis

La Repubblica Democratica delle Puglie ha smesso di ripudiare la guerra. Deve fare qualcosa per rispondere all’attacco del gigantesco guerriero del Ducato degli Abruzzi che ha preso a calci pure la Cattedrale di Trani.

Anche per la repubblica è arrivato il momento di avere, come altri Stati e monarchie nel mondo, un guerriero che possa rappresentarla. Dovrà sovrastare tutti gli altri. Sarà alto 290 metri e peserà 6.200 tonnellate. Serviranno tonnellate di carne bovina, suina, ovina ed equina per la sua realizzazione, poi sarà necessario scegliere il cervello che gli darà la vita. Bisognerà sceglierlo con cura: dovrà essere un patriota, ma soprattutto un imbecille. Su questo, il premier della Repubblica Democratica delle Puglie non ha dubbi.

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Il faro nel nulla

di Pietro Giovani

Un faro in un’area dello spazio di un miliardo di anni luce di diametro indica la rotta alle astronavi. Al suo interno il guardiano Björn svolge un turno di dodici anni, da solo. Con lui c’è però Prim, l’IA che gestisce i sistemi e gli fa compagnia, lo sostiene nei momenti no, lo informa sulle notizie che sul faro arrivano dopo un considerevole numero di anni; ed è Prim che un giorno dice a Björn dell’arrivo nei pressi del faro della Abundance. Eppure non è possibile. La Abundance è sparita dalle rotte cinquecento anni fa, e ora chiede di attraccare al faro.

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Sole vivifico

di Mario Luca Moretti

Poco prima della fine della sua permanenza milanese, il diciassettenne Wolfgang Amadeus Mozart viene chiamato dal conte massonico Gennati per musicare l’inno Tu Sole Vivifico. Ospitato nella residenza del conte, a Mozart viene offerta ogni libertà eccetto una: non oltrepassare la siepe che tiene nascosta l’altra ala del giardino. La giovane curiosità porterà Mozart a fare una scoperta da fare tremare le vene e i polsi. I misteri del giardino di Gennati condurranno l’artista ad affrontare una verità inimmaginabile, rivelando i pericoli insiti nella violazione delle leggi della natura.

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I tre stati dell'acqua

di Claudio Chillemi

Dopo tre secoli dagli eventi dei Governanti, l’Immortalità è diventata un reato capitale. Il piccolo Eddie non può morire ed è stato tenuto nascosto da sua madre. Un incidente rende noto il segreto alla dottoressa Alba Trakanis che decide di salvare Eddie e andare con lui alla ricerca delle radici dell’Immortalità.

Un luogo dove tutto ha avuto inizio o forse ha fine, oppure, come per i tre stati dell’acqua, prosegue in un circuito eterno in cui la trasformazione custodisce uno dei più grandi misteri dell’universo.

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Il volo del cuculo

di Lorenzo Iacobellis

I Manaef scesero sulla Terra e resero gravide almeno centomila donne senza rapporti sessuali, prima di andare via. Quelle donne furono maltrattate, isolate, nessuno credeva loro e lo stesso successe ai loro figli, i Cuculo, simili agli alieni, diversi, da emarginare. Cosa sono questi esseri che vivono tra noi? Cosa vogliono? Si espanderanno? Prenderanno la nostra Terra?

Si devono difendere, i Cuculo, devono creare un’associazione che li protegga. Angelo Musaio è il loro presidente ed è sfuggito a un attentato come mai nessuno aveva fatto prima, nessun essere umano, almeno.

I Cuculo stanno crescendo, stanno cambiando, nemmeno loro sanno come o che cosa accadrà alla fine del cambiamento. La paura è tanta, e la rabbia è l’antidoto più antico che si conosca per sconfiggerla, qui sulla Terra così come in qualsiasi parte dell’Universo.

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Direttiva 55

di Luca Mencarelli

Il giovane Masashi sembra l’unico ad accorgersi degli strani suicidi di Ōsaka. Persone apparentemente senza problemi decidono di togliersi la vita buttandosi sotto un treno, lanciandosi da un cornicione o schiantandosi in auto contro un muro. Nessun incidente, solo una precisa volontà che scatta in un determinato momento.

I cadaveri dei suicidi hanno un che di misterioso. E cos’è stato quel bagliore argenteo che Musashi è riuscito a vedere quando quella ragazza ha deciso di trovare la morte tra i binari della stazione di Shinsaibashi?

Il mondo intorno a Musashi sembra stringersi intorno a una verità insospettabile che gli cambierà la vita, lo costringerà a indagare per avere risposte che sono troppo incredibili per essere vere. E poi c’è quella frase, quell’espressione che usano tutti i suicidi prima di togliersi la vita. Musashi deve scoprire cosa significhi, perché potrebbe essere la spiegazione di tutto, o solo del suo inizio.

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Il mistero della città sommersa

di Roberto Guarnieri

Un imprenditore edile muore, precipitando da un ponteggio. Lo scenario è quello di un Comune costiero italiano, con la parte vecchia della città semisommersa a causa dell’innalzamento dei mari. Siamo nel 2066. Il clima è cambiato, l’Italia anche, e la morte dell’imprenditore non sembra un incidente sul lavoro ma un omicidio.

L’ingegnere Spada, un semplice dirigente dei lavori pubblici del Comune, è chiamato a collaborare alle indagini. Forse può capire qualcosa che le autorità non riescono a vedere. È tutto più complicato da quando il Lampo ha distrutto tutti gli archivi digitali del pianeta. Anche gli archivi catastali digitalizzati. La carta è tornata protagonista e forse la causa della morte dell’imprenditore è nei vecchi faldoni, o nell’acqua che sommerge un passato torbido.

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Nuvole pesanti

di Adriano Allora

Salvatore Quasimodo è il nome fatto dagli alieni per avere il primo contatto con gli abitanti della Terra. Nessun errore, nessun caso di omonimia. Gli alieni hanno detto alle autorità italiane che vogliono parlare proprio con il ragazzo di ventiquattro anni, alto un metro e settantasei, capelli rossi, studente di lettere a Torino che porta il nome del famoso poeta italiano.

Sulle sue spalle c’è tutta la responsabilità di un incontro epocale tra due civiltà dell’universo. Un incontro segreto monitorato non solo dall’Esercito che non sa che pesci prendere e perché sia stato chiamato in causa uno studente senza né arte né parte, ma anche da altri che vogliono vederci chiaro. Per non parlare di tutti quelli che già sanno e che non dovrebbero sapere, e che non si stupiranno quando la nave aliena schizzerà nel cielo senza rumore, sempre più rapida e distante, e con a bordo Salvatore Quasimodo.

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Quant'è bella giovinezza

di Bruno Vitiello

L’inizio delle pubertà è la fine della giovinezza per le donne. La Sindrome di Geras non perdona. Diventare donne conduce all’invecchiamento progressivo, tanto che i trucchi e i belletti sono gli unici rimedi che tentano di riportare le cose a un’epoca pre-pandemia. Tutto il mondo ne è colpito e Nuova Polis, la città più importante dell’Africa, non è da meno. Ma tra i suoi vicoli e quartieri c’è un uomo, un investigatore privato, chiamato Genny Ruggiero, che un giorno viene contattato da un ricco abitante di quella che un tempo era chiamata la collina di Posillipo.

Il lavoro sembra di normale routine, ma la persona scomparsa da ritrovare non è affatto comune. È una rarità preziosa tenuta nascosta che può ingolosire anche la criminalità organizzata. Si tratta di una donna, ed è una donna che è immune alla Sindrome di Geras. Una donna che può essere giovane.

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Giù negli ottanta

di Roberto Guarnieri

Un primo esperimento di teletrasporto che avrebbe dovuto far scomparire e riapparire istantaneamente un piccolo cubetto di metallo. Un esperimento importantissimo, ma nulla di scenografico. Invece, un ricercatore e la sua figlia adolescente si ritrovano dove non avrebbero mai pensato di finire. Il luogo è lo stesso, Porto Marino, ma il tempo, no. Gli anni ottanta li avvolgono con la loro schiettezza e semplicità. Un’Italia diversa che però rappresenta un pericolo per i due, costretti a evitare le interazioni con un passato di cui non fanno più parte, nel caso del ricercatore, e che non è mai esistito, per la giovane Alice.

Bisogna trovare un modo per tornare indietro. Nemmeno gli smartphone funzionano. Non c’è nulla della tecnologia degli anni ottanta che possa aiutarli a bucare il passato e rientrare nel futuro, ma forse può farlo la conoscenza che è rimasta intatta nel ricercatore. Serve ingegno e coraggio, e un tempo che, per uno strano gioco del destino, si sta esaurendo in fretta.

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Il rogo delle vedove

di Davide Del Popolo Riolo

L’intelligenza artificiale non è bastata per capire cosa è successo su Eureka. È necessario che l’ispettrice capo Zarbi dell’Ufficio Inchieste dell’ESA parli con il comandante De Luca di persona, che lo guardi negli occhi mentre le racconta dei nani rossi.

E bisogna approfondire che cosa ha scatenato l’arrivo della xenosociologa Puskas nella Base Archimede comandata da De Luca. Su Eureka, il primo pianeta simile alla Terra, ma già abitato.

Una sociologa sul pianeta in cui i nani rossi non possono essere avvicinati, e che nessuno ha mai avuto la possibilità di studiare davvero.

De Luca deve spiegare cosa è successo, scavando nel proprio passato, estraendone responsabilità mancate e svelando i fatti che hanno portato quegli eventi a essere ricordati come il “caso Eureka”.

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Punto d'impatto

di Marco Eletti

Per quante simulazioni faccia Jailee, il risultato è sempre lo stesso ed è catastrofico. L’ultima speranza di dare un futuro alla propria specie è in quel bellissimo pianeta, ormai così vicino da riuscire a osservarlo anche a occhio nudo. Ma l’errore di cui si incolpa Jailee ha compromesso tutto.

C’è una sola possibilità di riuscita ed è nelle mani del comandante Daniken. Un solo individuo deve decidere per la sopravvivenza di un’intera civiltà. Il peso della scelta è gravato dalla consapevolezza che l’unica opportunità è anche il sacrificio più doloroso.

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Life

di Dario de Judicibus

Prima sono arrivati i semi volanti, poi i porcellini. All’inizio, il pianeta roccioso Zarmina nel sistema di Gliese 581 si è presentato agli uomini nella sua silenziosità rocciosa, per poi mostrare forme di vita sempre più bizzarre e sempre più pericolose per gli esploratori venuti dalla Terra. Sono creature senza suoni, senza una coscienza, senza un’anima. Le Stazioni Tre e Quattro sono ormai andate perdute. Bisogna riorganizzarsi, trovare soluzioni apparentemente folli per fare fronte a pericoli non previsti. Forse lo xenobiologo sa più di quanto la sua paura non mostri. Forse può spiegare perché tutte le forme viventi di Zarmina siano implacabilmente determinate a scacciare gli esseri umani dal pianeta.

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Per voi non ci sarà ritorno

di Franco Ricciardiello

Le chiamano Venusiane ma nessuno sa da dove siano arrivate. Bellissime come le donne di Botticelli e letali grazie all’aiuto del Vitruviano, che può spostarsi nel tempo e nello spazio proteggendole con le quattro braccia e le quattro gambe taglienti.

Sono venute per portare la bellezza della morte e straziare gli uomini, usando il sacrificio della loro prole per divederli e costringerli in caste in competizione per la vita.

Nessuno può avvicinarsi alle Venusiane, nessuno può ucciderle perché il Vitruviano quantistico non lo permetterebbe. Firenze è una città avvizzita precipitata nel male, il sud è un territorio di morte. Solo a nord la Repubblica continua a resistere, ma serve altro per poter vincere il male delle Venusiane: un male ancora più vasto e profondo, un sacrificio straziante che nasconde la disperata speranza dell’umanità.

Nota dell’editore: Il racconto ha contenuti che possono turbare la sensibilità dei lettori.

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Il divoratore

di Silvia Robutti

Il Divoratore non è tipo da contraddire, e Smell lo sa bene. Per non avere guai bisogna obbedire agli ordini e recuperare tanta Sostanza Organica quanta ne serve al Divoratore per essere sempre più potente e sempre più ricco.

Il pianeta su cui è atterrata Smell sembra quello giusto, anzi, il migliore mai visto. Già ben tre navette hanno segnalato le richezze del pianeta, ma sono tutte scomparse dopo essersi dirette al Polo Nord senza alcun motivo.

Il richiamo è forte e inspiegabile anche per Smell, ma prima c’è da sistemare i conti col passato: ripulirsi la coscienza, lavarsi dai peccati commessi. E la pioggia che viene giù dalle nubi tetre che si ammassano sul polo nord di quello strano pianeta si offre come la soluzione migliore.

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L'universo muto

di Claudio Chillemi

Cameron Pierce è il figlio dell’”uomo più veloce della luce”, ovvero colui che ha dato alla specie umana la possibilità di esplorare il cosmo grazie alla propulsione iperluce.

Ma come tutte le cose di suo padre, anche il figlio Cameron è un progetto: superumano di quarta generazione nato da una provetta, ha avuto la sola scelta di odiare il proprio genitore e allontanarsene il più possibile.

Cuba sembrava il posto giusto, ma è anche il luogo in cui a un potenziato non è permesso avere rapporti sessuali con un isogenico, quale è la bella Maria.

Il carcere cubano si dimostrerà molto più di una prigione per Cameron. In piena antitesi, sarà l’inizio della sua libertà e della piena conoscenza di tutto ciò che ruota attorno alla sua esistenza e a quella dell’intero universo.

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Insogno

di Simonetta Olivo

Andare in “insogno” è partire per un viaggio raccontato dalle sette storie di Simonetta Olivo che prendono la forma di un fix-up onirico. Storie collegate come solo i sogni sanno esserlo. Richiamandosi l’una con l’altra, costruiscono un universo immaginario nel quale la realtà dei personaggi coinvolti si manifesta come un brusco risveglio.

Gli occhi si aprono su mondi segnati, vite quasi spente, su androidi più umani degli uomini stessi, e il sogno diventa l’unica via di fuga che però può trasformarsi in un lucido ed eterno incubo.

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Fulgide stelle immemori

di Davide Camparsi

C’è un modo nuovo per esplorare le stelle che richiede agli esseri umani una delle cose più preziose al mondo: la memoria.

I sessantasei anni di viaggio richiesti ai quattrocento membri dell’equipaggio imbarcati a bordo delle navi Pitea non mettono a repentaglio l’esistenza degli astronauti, né li faranno giungere vecchi al traguardo rappresentato da Nuova Thule.

Anzi, è esattamente il contrario.

Gli uomini credevano di potere aggirare i principi della Relatività, ma se si usano i portali calcolati dai Numeri Fini per imboccare una scorciatoia spaziale e prendersi gioco della velocità della luce, la luce quel tempo sottrattole lo rivuole indietro.

Gli astronauti devono imbarcarsi da vecchi per arrivare giovani al traguardo.

Il vero viaggio è l’attesa della vecchiaia. Ciò che per qualsiasi altro essere umano è l’approssimarsi della morte, per i membri delle navi Pitea rappresenta l’inizio di una nuova giovinezza.

Il prezzo più grande da pagare è la memoria: dimenticarsi dell’esistenza vissuta, dell’esperienze fatte, degli amori che si sgretoleranno nello spazio e nel tempo.

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Horr

di Maria Lipartiti

Gli Shen-zat vengono dal cielo e hanno volanti meccanici che possono contenere nel ventre interi villaggi.

Servono guerrieri che li combattano, che raggiungano il kawura e si dimostrino degni e forti per passare all’età adulta in un lampo e somigliare ai padri che hanno già sfidato gli Shen-zat.

Ma il padre di Horr non lo ricorda nessuno. Anche Madre è sfuggente quando Horr chiede di lui, dentro la grotta in cui vivono, lontano da tutti.

Horr è un emarginato. La sua diversità lo conduce ad avvicinare gli Shen-zat più di quanto la prudenza consigli. Si avvicina così tanto da non potere tornare più indietro, perché deve sapere; deve conoscere il mistero dietro quegli esseri e quello che è nascosto in sé, e che lo porta verso le luci pulsanti nel cielo notturno da cui scendono le strie infuocate degli Shen-zat.

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L'esule dai sogni

di Fabrizio Di Filippo

I larosiani hanno le facce di rame e fanno quelle cose con la mente. Sono diversi e sono dispersi, perché il loro pianeta non c’è più. Profughi stellari come Aleina, costretta con sua figlia Sionna a vivere ai margini della società di Artesia. Un posto come un altro in cui essere ignorati e sfruttati, e dove il potere di Aleina di generare sogni è visto con paura, sebbene i sogni non abbiano colore, religione o appartenenze. Eppure, esiste un modo per cambiare le cose e portare nuova dignità ai profughi di Laros. Tocca ad Aleina scegliere, ed è una scelta che comporta un sacrificio, e con esso il sogno più bello: la speranza.

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Il migratore solitario

di Lorenzo Iacobellis

Un migratore si premura di lasciare tutto in ordine prima di sigillare le case dell’abitato, montare sulla bicicletta ben carica, e partire per un viaggio di migliaia di chilometri, incuneandosi insieme all’unica misteriosa strada rimasta agibile nell’immenso deserto che è diventato la Terra.

Mauro Tetrarca è attento oltre che scrupoloso, e si chiede chi abbia costruito quella strada e perché non abbia attrito, o perché esista da trecentomila anni. Forse è vecchia quanto l’Evo dell’Aridità, l’epoca in cui sul pianeta sono rimasti specchi d’acqua sparuti da raggiungere e fare fruttare ciclicamente, e creare nuove comunità di persone, e una famiglia, magari. Mauro Tetrarca è anche sospettoso, e si domanda perché alcuni migratori spostino più risorse del necessario, e se siano vere quelle voci sulla Congrega della Vita.

Pedala, Mauro Tetrarca. Pedala per portare la vita o scongiurare la morte.

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I nomi nuovi di Marte

di Davide Camparsi

A centoventicinque milioni di chilometri dalla Terra c’è un posto nuovo in cui i ricchi possono passare le vacanze: Marte.

Oasi turistiche artificiali in attesa della terraformazione del pianeta rosso, sulla cui superficie si muovono le creature deputate alla sua rinascita. Sono i nostri indesiderati, costretti a scegliere se proseguire il loro infruttuoso errare sulla Terra o diventare esseri ristampati su Marte per far fronte alla provvisoria inospitalità dell’ambiente.

Sta per arrivare la prima nave-crociera. È tutto pronto. Ma ciò che è nuovo nella forma non è detto che lo sia anche nell’anima. Stoccata in orbita attorno a Marte, ricorda tutto, e anch’essa brama una rinascita o una rivalsa.

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Fantafiabe

di Simonetta Olivo

La fantascienza è la materia più duttile della letteratura, e Simonetta Olivo ha deciso di modellarla insieme a ciò che nel passato ha contribuito a creare il nostro inconscio collettivo: le fiabe.

L’impasto narrativo che ne è venuto fuori ha permesso alla Bella addormentata di essere qualcuno da non andare a risvegliare; al Soldatino di stagno di avere per nome S23 e di bruciare nel fuoco dell’odio; a Barbablù di essere un ricco “gatsby” che non dà alcuna speranza alle sue amate, perché guai a scoprire la password di quel gioco che è la libertà.

Tra gli archetipi delle fiabe e il futuro, c’è anche tutto ciò che stiamo modellando noi contemporanei, quindi l’odio razziale, l’esclusione dei diversi, la resa all’effimero.

Ogni fantafiaba ha questi ingredienti, con anche pezzettini di Shakespeare e Conrad e, a leggerle con cura, di ognuno di noi.

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Gli Altri

di Dario de Judicibus

Le prime allucinazioni erano più simili a quelle sensazioni che a volte si hanno quando si percepisce qualcosa con la coda dell’occhio ma quando ti volti non c’è nulla. Ogni tanto si ritrovava a fissare fuori dalla finestra, un po’ come fanno i gatti quando osservano quell’angolo della stanza completamente vuoto come se ci fosse davvero qualcuno o qualcosa. Poi vide il tizio sulla terrazza, con in mano qualcosa di metallico. Una sbarra? Un fucile. Doveva fare qualcosa per fermare quell'uomo, ma c'era un problema: nessun altro oltre a lui era in grado di vederlo.

Dario de Judicibus torna alla fantascienza con una storia intensa e appassionante, che ci fa riconsiderare la realtà di coloro la cui mente funziona in modo diverso dalla nostra.

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Lorenzo MacEwan, Netective

di William Nessuno

Lorenzo MacEwan sarebbe un professore. Un professore di netologia, la scienza che studia l'impatto della Rete sulla società e sulle persone. Ma ha il brutto vizio di ficcare il naso in faccende poco chiare: e nonostante sia anche un hacker dannatamente bravo, e che abbia l'abitudine di girare armato, i guai in cui riesce a cacciarsi sono davvero al confine dell'incredibile. A volte anche al confine stesso della scienza.

Quattro racconti tra il tecnologico e l'occulto, narrati con ironia, che piaceranno agli estimatori di Robert Sheckley e della serie della Lavanderia di Charles Stross.

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YouWorld

di Giovanni De Matteo, Lanfranco Fabriani

Se l'apertura di una casa di tolleranza con donne di plastica vi ha sconcertato, aspettate di vedere cosa accadrà in futuro, quando pagando bene potrete avere le grandi dive del cinema, da Marilyn Monroe a Gwineth Paltrow, in versione artificiale ovviamente. Senza più freni, senza più limiti, come cambierà la società il mercato del sesso sintetico? Due grandi autori italiani, entrambi vincitori del Premio Urania, vi raccontano uno scenario tanto allucinante quanto plausibile.

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Brandia

di Luca Di Gialleonardo

Lo avevano chiamato Brandia. O meglio, il comandante Brand aveva scelto quel nome, senza chiedere troppi pareri. Era il primo pianeta abitabile che la nave coloniale Colombo era riuscita a trovare, dopo anni di ricerche e balzi nell'iperspazio. Un gesto di liberazione, un casco rimosso prima di terminare i controlli, e un pericolo inatteso avevano cambiato tutto.

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La psicologia delle menti semplici

di Piero Schiavo Campo

Gli assistenti vocali dei nostri telefoni sono solo un assaggio di ciò che ci aspetta nel prossimo futuro, l'era delle intelligenze semplici. Un'era nella quale ci conduce per mano Piero Schiavo Campo in questa storia ricca di spunti, di idee, di provocazioni.

Può un robot svolgere il compito di psicanalista? Possono le fake news esserre utilizzate per correggere gli errori dei sistemi esperti finanziari? Fino a che punto possiamo vantare il diritto di proprietà su un'intelligenza creata artificialmente?

Ma soprattutto, siete pronti a mettere in dubbio le vostre convinzioni su cosa vuol dire essere una persona?

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La crisi del C.U.O.R.E.

di Davide Del Popolo Riolo

Cento miliardi. Duecento miliardi. A seconda di come la si calcola e di cosa vi si include, comunque sia l'evasione fiscale in Italia ammonta a cifre esorbitanti. Un tesoro che potrebbe permettere di risanare i debiti, abbassare le tasse, garantire sussidi o redditi di cittadinanza, ma che resta invece in gran parte inaccessibile.

In un ipotetico futuro però le cose potrebbero cambiare: con un sistema esperto, o forse qualcosa di più che esperto, capace di incrociare ogni dato possibile per individuare gli evasori. Lo immagina Davide Del Popolo Riolo, che aveva già affrontato brillantemente un tema simile in Erasmo pubblicato in questa collana.

Con la sua consueta arguzia e il suo umorismo sottile, questa volta ci porta nei sotterranei del MEF, a scoprire una verità inquietante in una storia che non stonerebbe nella serie della Lavanderia di Charles Stross.

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Exo

di Dario de Judicibus

Quando gli Exo avevano attaccato e distrutto le colonie più esterne della Fascia, la reazione della Terra era stata prudente. Era il primo contatto con una razza extraterrestre e forse poteva trattarsi di un equivoco, di una qualche incomprensione. Presto ci si rese conto, tuttavia, che si trattava di un’invasione vera e propria e che i loro nemici non avevano alcuna intenzione di trattare. Cosa volessero non era chiaro, ma che lo volessero era un dato di fatto.

La guerra sembra lontana ad Anna e Marco, finché non si rendono conto che arruolarsi è diventata l'unica soluzione per avere il permesso di avere quello che desiderano, un figlio. Ma le cose al fronte andranno in modo del tutto inatteso, e porteranno a rivelare un segreto molto ben custodito.

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Emocrazia

di Alessandro Vietti

“Vuoi dare di nuovo il tuo voto a chi ti ha succhiato il sangue fino a ora?” era uno degli slogan elettorali del PDV, il nuovo partito sorto dal nulla nel disastrato panorama politico italiano, e capace di intercettare i malumori di un elettorato scontento e confuso, un elettorato trasversale, fino ad arrivare a percentuali mai vista. “Gli italiani devono rendersi conto che rischieranno di pagare col sangue la scelta disgraziata di aver messo al governo una schiera di simili personaggi” avevano commentato i leader degli altri paesi. Ma, si sa, la storia insegna che gli italiani si sono spesso rivelati perlomeno stravaganti nella scelta dei loro leader.

Un'arguta e amara metafora delle elezioni e del rapporto degli italiani con la loro classe dirigente.

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Liam & Kirby: On-Off

di Paolo Ferrara

L'assenza quasi totale di luce che assedia l'aura luminosa proiettata intorno a lui dalle sue apparecchiature e dalla sua tuta per lui è soltanto una diversa percezione cromatica che non incide sulla sua capacità di vedere. Liam vede, e quello che sta guardando appare senza nessun tipo di sfumatura, nessuna ombra, solo una clinica nitidezza e una tavolozza molto limitata, varianti di grigio, qualche tenue punta di marrone, lilla e verde. Di certo non un abbellimento per le decine di corpi che sfilano ai lati dell'enorme stanza-corridoio che sta percorrendo. Due file che si proiettano avanti e alle sue spalle ben oltre il suo campo visivo.

Un pianeta morto, silenzioso, scomparso dagli schermi e dalle comunicazioni di colpo, mille anni prima. Un mistero lasciato senza risposta per secoli, ma che ora è il momento di svelare, correndo qualsiasi rischio. Un lavoro per Liam & Kirby.

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Sensorium

di Sandro Battisti

Sette voli senza rete nel mondo dell'eros del futuro, del transumanesimo, del postumanesimo, dell'eterotopia connettivista. Dove il godimento si alterna all’acuto dolore puro e dilaga tormentosamente in ogni vibrazione quantistica dell'essere. Il sesso quantico: un piacere che risuona nel continuum.

Dal vincitore del Premio Urania Sandro Battisti, il più lirico tra gli autori del movimento Connettivista, una collezione di brevi racconti erotico-fantastici.

Con le illustrazioni di Ksenja Laginja

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L'uomo centenario

di Vittorio Catani

Isaac Asimov è morto nel 1992, venticinque anni fa. Ma questo racconto venne scritto un anno prima della scomparsa del grande scrittore, e lo immagina centenario, nel 2020, al centro di un misterioso caso di tentato omicidio. Asimov vive tranquillo in una casa di riposo, insieme al fido aiutante robot, e lavora al suo ultimo libro, una nuova autobiografia, quando qualcuno tenta di assassinarlo. Ma chi può volere così male a un vecchio scrittore di fantascienza e di divulgazione scintifica, al padre spirituale dei robot?

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Carne gialla

di Claudio Chillemi

Erano state portate sulla Terra da un'astronave americana, e appositamente spedite nella rigida e puritana Europa per infrangerne l'ordine sociale. Si chiamavano "toffu", ma in gergo erano definite "carne gialla", per il colorito traslucido della loro pelle aliena, ma con un chiaro riferimento al loro destino di oggetti sessuali. Era impossibile resistere ai loro ormoni: sono un particolare tipo di androide poteva dar loro la caccia.

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Il Costruttore

di Maico Morellini

La vita cambia all'improvviso per Aaron Fanti, psicologo alle dipendenze del Ministero della Salute. Ansia, attacchi di panico e strani ricordi iniziano a tormentarlo fino a quando non viene rapito da un misterioso commando.

Le sue visioni hanno a che fare con il Costruttore, il gigantesco sintetizzatore di cibo che sfama l'intera popolazione? Quale terribile segreto nascondono i suoi rapitori? Per Aaron Fanti inizia una lotta contro il tempo che coinvolgerà la sua salvezza così come quella dell'intera città di Bologna: una corsa disperata che lo porterà a confrontarsi con un terribile passato.

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Operazione Pettirosso

di Fabio F. Centamore

Katané un tempo era stata l'orgoglio della cività umana, e il luogo di nascita di Rattigan. Ma ora, occupata dagli alieni binaridi, era l'ombra di sé stessa e, per un essere umano, uno dei luoghi più pericolosi dell'universo conosciuto.

Eppure era proprio lì che bisognava andare per rubare il prezioso dispositivo ARCH. E se qualcuno poteva riuscire in questa missione impossibile era proprio lei.

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Il mondo nel tramonto

di Alessandro Forlani

Tutti sapevano che prima o poi la guerra sarebbe arrivata. Tutti sapevano che i nemici, mostruosi, terribili, crudeli, avrebbero presto o tardi cercato di distruggere il modo di vivere di Afrodite, la sua cultura, la sua civiltà, i suoi cittadini. L'ultima difesa erano loro: i Protagonistes, indomabili, inarrestabili guerrieri addestrati alla tecnologia e alla violenza, all'obbedienza assoluta e all'abnegazione. Splendidi, letali, invincibili. Solo i migliori erano ammessi all'addestramento per entrare nei loro ranghi, e solo i migliori tra i migliori arrivavano vivi alla fine dei corsi. Dal vincitore del Premio Urania Alessandro Forlani una storia ai confini dell'umanità.

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Troppo perfetto

di Luca Mencarelli

Una vita sempre uguale, giorno dopo giorno, anno dopo anno. Era la vita dell'aspirante scrittore, sempre in attesa di un'occasione che non arrivava mai. Cercando di cavarsela con qualche articolo ogni tanto, cercando di evitare la padrona di casa, cercando di non avere relazioni sentimentali serie, che portassero via troppo tempo. Una vita sempre uguale. Finché un giorno non accade l'impensabile: un uomo si getta da un balcone, si suicida, proprio davanti ai suoi occhi. E da quel momento comincia una serie di eventi che ribalteranno totalmente il suo mondo.

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L'onda di Canterbury

di Maico Morellini

Dopo la caduta della Polis Aemilia, raccontata nel romanzo Premio Urania Il re nero, il mondo si sta ridisegnando. La Gran Bretagna è diventata un regno teocratico isolazionista, nel quale è impossibile entrare: una misteriosa barriera, l'Onda Sacra, uccide tutti gli esseri umani che si avvicinano alle sue coste.

Ma il protagonista di questa storia non è, esattamente, un essere umano. È un Dissonante, una macchina da guerra vivente, costruita per resistere a ogni genere di attacco biologico o chimico. Un relitto del passato al quale è rimasta una sola possibilità per godere di qualcosa di simile alla libertà: portare a termine la propria missione.

Dall'autore Premio Urania Maico Morellini una nuova storia di Polis Aemilia

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Photophantastes

di Alessandro Forlani

Robert Bruce Wayne, nonno di un altro famoso Wayne legato ai pipistrelli, e Charles Lutwidge Dodgson, che il mondo avrebbe conosciuto come Lewis Carroll: due studenti scapestrati, appassionati di tecnologia e di alcolici, si trovano di fronte a una scena incredibile. Tra i filari e su piantine calpestate, fra radici strappate e bulbi rosicchiati, impazza in una danza oscena una corte di grottesche creature, figure antropomorfe e femminee di dieci, dodici pollici di statura: volti smunti, lunari, affilati; gli occhi erano pozzi di oscurità, le labbra marcate di carminio.

Una scoperta straordinaria, che per essere dimostrata richiederà l'uso della più sofisticata tecnologia moderna: il dagherrotipo.

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